Она хотела совсем не этого. Кэт ошиблась, когда сказала, что Холланд нужен кто-то немного пугающий. Холланд искала кого-то, с кем она чувствовала бы себя в безопасности. Кто подарил бы ей ощущение того, что не разожмет объятий, даже если мир вокруг рухнет.
Но этим парнем был не Гейб. Чуть ранее он не смог удержать ее запястье дольше секунды. Холланд ускорила шаг, чтобы отдалиться от него.
В личный кабинет профессора можно было попасть через старинные двойные двери во французском стиле. Двери эти вели в выложенный кирпичом внутренний дворик, окруженный разросшимися розами, зимостойкими фуксиями и японскими кленами, увитыми крошечными стеклянными гирляндами, которые постоянно звенели на ветру. Профессор прятала запасной ключ под сердитым садовым гномом, который хмуро уставился на Холланд, когда та приподняла его.
– Он тебе не понадобится, – сказал Гейб, когда Холланд достала ключ.
– Я же сказала, мы не станем вламываться! – возразила она.
– Кто-то пришел сюда до нас. – Прижав два пальца к одной из застекленных дверей кабинета, Гейб с легкостью распахнул ее.
Через секунду во всем доме зажегся свет.
И их взгляду открылся хаос.
Фольклор 517. До дальнейшего уведомления
Пахнет мочой.
Вы продолжаете идти, и от ваших шагов с грунтовой дороги поднимается пыль. Запах становится только сильнее. Вы подумываете уйти, пропустить это занятие, но все, кто уже проходил курс, говорят, что этот урок очень важен.
За этими словами всегда следует молчание.
Вы впечатлены преданностью, которую, похоже, проявляют все бывшие студенты Профессора. Но вы их понимаете; вы также не раскрываете секретов курса. Вы чувствуете, будто заслужили узнать эти истории, и не хотите делиться ими за просто так.
И вот вы в Старом зоопарке Лос-Анджелеса, который расположен в парке «Гриффит».
Вы не знаете, как долго был открыт зоопарк, но, проходя мимо трагически маленьких клеток, не можете поверить, что его вообще когда-то открыли. Вам приходилось видеть кладовки, которые были больше этих загонов. Неудивительно, что духи когда-то проживающих здесь животных до сих пор наведывались сюда.
Вы предполагаете, что зоопарк был построен в начале 1900-х, но, в отличие от других районов Лос-Анджелеса, спроектированных в то время, в крошечных железных и каменных вольерах не чувствуется магии. Они скорее кажутся проклятыми.
В этом месте призраков больше, чем деревьев. Вы думаете о бедной паре, которая умерла, занимаясь любовью на столике для пикника. Затем вспоминаете обо всех людях, у которых на протяжении многих лет зоопарк вызывал амнезию. Подобное случалось минимум раз в месяц. Иногда они забывали несколько дней, иногда лет, и никто так и не смог понять почему. Вы задаетесь вопросом, не этому ли будет посвящено занятие, когда останавливаетесь за одной из клеток, где уже собрались оставшиеся студенты.