Но даже закованная в цепи, охраняемая мертвым святым и спрятанная среди других томов магия, заключенная в этой книге, дала о себе знать. По Англии начали распространяться истории о людях, которые после посещения библиотеки обнаруживали у себя сверхъестественные силы. Самой известной из них стала Мэри Янг из Дьючерча. Хотя сомневаюсь, что это была ее настоящая фамилия. После посещения библиотеки Мэри не постарела ни на день. В конце концов ее объявили ведьмой и убили, но не раньше, чем эта история облетела всю Англию. Появлялись и другие, пока в один прекрасный день книга не исчезла с полки.
Профессор делает драматическую паузу, чтобы сказанное впиталось в умы слушающих. Она впервые рассказывает историю, которая не имеет отношения к Лос-Анджелесу. Но вы уже представляете, как она свяжет одно с другим.
– По сей день неизвестно, кто взял книгу, – продолжает профессор. – Но после ее исчезновения по всей Англии стали распространяться слухи о необычных дарах. Поговаривали об остановке времени, воскрешении любимых людей из мертвых, о маленьком мальчике, который мог убить одним лишь словом. Истории о том, как обычные люди получали необыкновенные магические способности, распространялись в течение века, пока однажды не прекратились. Украденная книга вновь появилась в библиотеке. Только на этот раз она не была закована в цепи, а внутри нее не осталось ничего, кроме пустоты. Хранящийся в ней магический предмет исчез. Все, что осталось, – листок пергамента с серией цифр на нем. Обычно я не делюсь этой частью со студентами, но давайте просто скажем, что время пришло.
Профессор начинает перечислять числа. Длинный список. Когда она делает паузу, вы думаете, что она подобралась к концу, но Профессор добавляет:
– Один – ноль, два – ноль, два – пять.
Пока вы пытаетесь что-то вычислить в уме, человек рядом с вами говорит:
– Это даты. Месяц и год.
Кто-то еще вставляет:
– Последняя дата –этот месяц.
Из-за огромных солнцезащитных очков выражение лица Профессора трудно разобрать, но вам кажется, что в ее голосе звучит удовлетворение, когда она произносит:
– Вы правы. Список действительно состоит из дат, и каждая совпала с появлением объекта, который был спрятан внутри книги.
– Что же там было спрятано? – спрашивает тот же студент, который первым догадался, что на листке написаны даты.
– Я же только что сказала, – хмурится Профессор. – Самый могущественный предмет в мире.
– Мы должны ее найти? – осмеливаетесь вы спросить.
– На самом деле я бы советовала вам держаться от нее подальше, но, если до вас дойдут какие-то слухи, пожалуйста, дайте мне знать.