Холланд могла бы произнести это вслух, но Джейк выглядел так, словно не был уверен, как вести себя в этой жуткой комнатке в дебрях странного переулка. Не на это он рассчитывал, когда предложил поесть мороженого. Ему нужно было свидание, фото которого хорошо смотрелось бы в профиле, а не такое, которое могло бы попасть на Reddit[5] в рубрику «Ужасное знакомство».
Холланд определенно поняла все неправильно, но теперь уже не могла уйти. Ей казалось, что она никогда еще не была так близка к тому, чтобы отыскать один из мифов Профессора в реальной жизни.
Напротив них располагались две двери, тоже из молочного стекла: глянцево-белые, с золотыми ручками и такими же прямоугольными табличками в центре. На одной было написано «Антиквариат», на другой – «Заводные часы».
Холланд потянулась к последней в надежде, что та ведет к Часовщику. Если уж ей было суждено испортить это свидание, стоило сделать это по веской причине.
Дверная ручка не поддалась.
Холланд дернула еще раз.
– Кажется, заперто.
Джейк протянул руку поверх ее плеча и постучал. Два громких удара костяшками пальцев.
– Чем могу помочь? – донесся голос из-за двери с надписью «Антиквариат».
В дверном проеме стояла девушка. Ее платиновые волосы были коротко подстрижены, а в носу виднелось маленькое колечко. Она была одета в приталенное белое платье того же оттенка, что и молочное стекло. На первый взгляд незнакомка выглядела молодо, но что-то в ее позе и пристальном взгляде вынудило Холланд подумать, что внешность могла быть обманчивой.
Холланд попыталась заглянуть девушке за спину, чтобы хоть мельком увидеть хранящиеся внутри диковинки, но не разглядела ничего, кроме яркого света.
Девушка нетерпеливо забарабанила квадратными ногтями по дверному косяку.
– Мы ищем Часовщика, – сказала Холланд.
– Простите, но ничем не могу вам помочь. – Девушка тут же отступила, чтобы закрыть дверь.
– Я лишь хочу спросить у него, который час, – выпалила Холланд.
Девушка замерла.
– Уверена, дорогуша? – Ее взгляд так и говорил, что было бы разумнее уйти прямо сейчас и прихватить смазливого паренька с собой.
– Она уверена, – вмешался Джейк. – Я тоже хочу узнать, который час.
– Правда? – уточнила Холланд.
Он обнял ее за плечи, и Холланд ощутила тепло его кожи.
– Если ты это делаешь, то и я тоже.
Она хотела спросить, что заставило его передумать, но внезапно ее охватило очень сильное волнение.
Девушка в белом пробормотала что-то себе под нос – что-то, похожее на слово «глупцы», – а после скрылась за дверью.
Время в зале из молочного стекла замедлилось, пока Холланд ждала ее возвращения. Рука Джейка на ее плече стала горячей. На этот раз Холланд почувствовала себя неловко, надеясь, что девушка все-таки выйдет.