— Сколько лошадей на нее понадобится? — с неким страхом поинтересовалась я, и Архип с готовностью ответил:
— Шесть. Но вы мне опосля сами спасибо скажете, ведь удобство для барышень — первое дело. За лошадок не переживайте, купите корм в дорогу. Если на постоялом дворе покормить их не получится — своим попотчуете.
— Может быть и такое? — удивилась я. — Что, на постоялых дворах, лошадей накормить нечем?
— Всякое может приключиться, — вздохнул Архип. — В обозе много лошадей, да и не одни мы могем там оказаться. Корм обязательно нужен, хуч ба на первое время. Вот такие дела, барышня Мадлен.
Он снова смущенно улыбнулся, а мне подумалось, что сидевший передо мной мужчина — прост, приятен и надежен, а его смущение, говорило о душевности.
— Неужели это все? — я ожидала целый список, но Архип покачал головой:
— Нет, не все. И для себя провизией запаситесь, тоже пригодится. Весь ваш скарб на дормезе уместится, тама для сундуков специальные этакие места есть, а уж тяжелые вещи — те в обозе поедут. А дно-то у дормеза велите соломкой устлать, а уж сверху — коврик. Оно и тепло будет, и красивость соблюдете. Стоит еще грелочку с собой взять — обязательно запонадобится, и одежи-обувки теплой поболее — неровен час — переодеться потребовается. Свечей запас обязательно — в дороге оченно могут пригодиться. Вот теперича, пожалуй, что и все.
Аромат выпечки приятно защекотал ноздри, и я вспомнила, что голодна. Софи уже разлила чай, и его терпкий запах поплыл по комнате.
— Угощайся, — я придвинула к мужчине блюдо с булочками, но Архип обошелся одним чаем, осторожно сжимая в больших руках хрупкую чашку. Ему было немного неловко в нашей компании, но держался он молодцом.
— Что ж, пойду я, — Архип допил чай и поставил чашку на блюдце, перевернув кверху дном — показывая, что выпил все до капли. Он поднялся и, с достоинством поклонившись, мягко сказал: — Не переживайте, барышня Мадлен, довезем вас в цельности. Не в первый раз путешествуем.
— Благодарю тебя, — я улыбнулась ему и протянула руку. — Я рада нашему знакомству.
— Ну что вы, барышня… — Архип с медвежьей неуклюжестью чмокнул руку и чуть растеряно глянул на меня, как бы проверяя — все ли правильно сделал. Я мягко улыбнулась ему и ласково пожала крупную жесткую ладонь. Он, еще раз поклонившись, ушел.
— Я жду подробностей! — Софи с нетерпеливым любопытством, воззрилась на меня.
Пересказав чуть подробнее ей наш с Архипом разговор, я порылась в ящике бюро, и, найдя карту, разложила ее на столике, отодвинув булки в сторону.
— Посмотри! Вот путь, который мы проделаем, Софи! — воскликнула я и проведя пальцем по карте, прочла: — Париж — Лион — Женева — Лозанна — Берн — Баден — Цюрих — Базель, Франкфурт — Лейпциг — Дрезден — Берлин — Данциг, Мариенбург- Кенигсберг, Рига и наконец — Петербург!