— Мадам Софи, давайте исходить из того, что этот баронет — не лучшая партия для меня. Ни титулом, ни деньгами…
Вот такое объяснение мадам приняла вполне легко!
— Ну, что ж, мадмуазель… Думаю, мы решим эту маленькую проблему.
Глава 39
На самом деле вопрос был очень щепетильный. Мадам де Малин была очень влиятельной дамой и ценной клиенткой. Просто заявить ей без обиняков, что её племянник — крайне отвратительный представитель мужской половины человечества, было невозможно. И что даже если бы я была бесприданницей, то предпочла бы отправиться в работный дом, нежели стать его женой — тоже нельзя.
Конечно, сказать так, это означало вновь поставить под удар своё дело, а я только что избавилась от предыдущей угрозы. Да и вообще обижать людей без причины это было в правилах моей сестры, но никак не в моих.
Постепенно, совместными усилиями с мадам Софи, мы родили план. Придумали, как поберечь чувства мадам де Малин и сделать так, чтобы баронет сам отказался от мысли устроить свои дела посредством женитьбы на мне.
Я была уверена, что простое «нет» его не удовлетворит и не остановит, наоборот, распалит. Мсье Морсен может вообразить, что у него появился соперник, и, как подсказывал мне жизненный опыт, это только усилит его рвение.
Значит, нужно было максимально минимизировать мою привлекательность для него. Если баронет, по сведениям Оскара, был на грани разорения, значит нашей задачей являлось дать понять пылкому жениху, что моя финансовая состоятельность сильно преувеличена.
Для начала нужно было сообщить об этом как бы невзначай, и чтобы эта информация шла не от меня, а в виде сплетни «по большому секрету». Я пригласила мадам де Малин на обед, указав в приглашении, что заранее извиняюсь, но могу немного опоздать из мастерских, и что компанию ей составит мадам де Сен-Мор.
Что-то мне подсказывало, что ни одна из этих благородных дам не откажется поболтать с моей компаньонкой, в расчете на какие-нибудь личные подробности моей жизни.
Стрела попала в цель — я незамедлительно получила ответ с согласием и мы с Софи обсудили детали этого деликатного мероприятия.
С утра я отправилась в мастерские в превосходном расположении духа — стояла чудесная погода, а небольшая интрига, которую мы затеяли с Софи, взбодрила меня.
Поэтому я с лёгким сердцем углубилась в рабочий процесс.
Тем более возникло несколько новых идей по дизайну и отделке подвенечных платьев, эскизы которых всё еще были у меня в работе. С ними я не хотела торопиться, оттачивала каждую деталь втрое дольше обычного.
Периодически ко мне подходили с вопросами и небольшими проблемами, но сегодня всё решалось легко. Я почти забыла о визите мадам де Малин, а когда вспомнила, то моё опоздание к себе же домой грозило перерасти в суровое нарушение этикета.