– Можешь спать тут, – Марковий указал на тонкую соломенную подстилку под ногами.
Перри подумал о гостевой постели, которую мама стелила, когда у него ночевали друзья: надувная двуспальная кровать с двумя настоящими подушками и мягким уютным одеялом.
Подумав о маме, Перри вспомнил и маму Марковия, сидевшую за столом в нарядном синем платье.
– А где твоя мама? – спросил он.
Уж конечно, любая мама устроила бы ему постель лучше, чем коврик на полу…
– Она спит на вилле, в комнате у Валентии, – ответил Марковий, опустившись на ближайшую к двери кровать.
– У Валентии? Почему? – озадаченно спросил Перри.
– Потому что… – Марковий принялся распускать ремешки своей кожаной сандалии. – Она её няня.
– Но… Ведь Валентия – это та девочка, которую мы видели в столовой, да? – уточнил Перри. – Ей почти одиннадцать лет! Зачем ей няня?
– Мама её одевает, купает, делает ей причёску и всё в таком духе. И спит в её комнате, на тот случай, если ночью Валентии что-то понадобится, – объяснил Марковий. – Валентия сама ничего не делает. Она дочь хозяина.
Сняв сандалии, мальчик-раб отправил их пинком через всю комнату, так что они стукнулись о стену.
– Марковий! – крикнул Поппиллий из пекарни. – Ты опять разбросал свою обувь?
Марковий усмехнулся и показал язык закрытой двери. Потом снял что-то с пояса и принялся вертеть в руках.
– Спорим, у тебя нет такого складного ножа, – сказал он.
– Э… нет, – ответил Перри.
У ножа было маленькое металлическое лезвие и рукоятка вроде бы из кости.
И тут Перри вспомнил, что есть у него, и похлопал рукой по поясу. Да, стилос на месте.
Сияя улыбкой, Марковий закрыл нож, положил его на деревянное изголовье кровати, улёгся сам и натянул на себя одеяло.
– Сбор винограда – это знаешь как весело! – сказал он. – В прошлом году я сам только сортировал виноград, но теперь я уже почти взрослый. Мне скоро двенадцать. Мне наверняка разрешат срезать грозди.
Он снова сел и показал пальцем на большую глиняную миску под кроватью деда.
– Ночной горшок там. Если ночью приспичит. – Марковий громко зевнул и лёг на бок спиной к Перри. – И ты давай… отодвинь коврик от двери… – сонно пробормотал он. – Чтобы дедушка на тебя не наступил… когда придёт спать.
Но Перри не стал двигать коврик. Застыв от волнения, он ждал, когда Марковий уснёт. Как только дыхание рыжего выровнялось, Перри дрожащей рукой вытащил из-за пояса стилос.
Вот он! Ключ к возвращению!
Наверняка именно этот древний инструмент перенёс его в прошлое. Перри помнил, как стоял на коленях среди руин, выцарапывая слова на земле… а потом вдруг почувствовал запах дыма… из-под земли выросли стены…