Глава 28. Дерево на стене
Похоже, Марковий был прав. На следующее утро мальчики ждали Валентию у фонтана, но она, как только подошла, сразу же заявила:
– Пойдёмте быстрее. Мы встречаемся с Флорой и идём в школу вместе.
– Вот видишь! – буркнул Марковий.
Когда они вернулись домой после школы, там царила какая-то странная суматоха. Об играх не было и речи. Двери в большую столовую стояли распахнутыми настежь, и повсюду – на красивом мозаичном полу и в зале вокруг фонтана – были разбросаны доски, скребки, кувшины и вёдра. Какие-то незнакомые мужчины и мальчики в грязных, забрызганных краской туниках носились из комнаты в комнату как заведённые.
Посреди всего этого хаоса стоял Урбиний. Его длинное лицо, кажется, вытянулось ещё больше.
– Что происходит? – спросил Марковий.
Валентия вся просияла.
– Папа говорил, что собирается заказать роспись стен. Наверное, художники уже приступили.
Втроём они пробрались к двери и заглянули в столовую.
– Ого как тут всё разворочено! – с неподдельным восторгом воскликнул Марковий.
В стенах проделали дыры, в них вбили брусья. На брусьях лежали доски, так что получились подмостки на разных уровнях, вроде строительных лесов. Повсюду сновали мужчины и мальчишки с глиняными горшками и инструментами, штукатуркой и краской…
– Я хочу к ним, – сказал Марковий. – Будет весело.
Высокий мужчина, стоящий на верхней доске, обмазывал стену штукатуркой. Белые комки с его шпателя падали на мешковину, расстеленную на полу. Рядом с ним мальчик с копной чёрных волос торопливо раскрашивал влажную штукатурку, обмакивая длинную кисть в горшок с красной краской.
– Осторожнее! – крикнул он, но опоздал с предупреждением.
Штукатур задел ногой глиняный горшок, и тот полетел вниз, разбрызгивая по всей комнате красную краску.
– Недоумок, костяная башка! – выругался штукатур. – Его надо было придерживать!
Мальчик перегнулся через край помоста, и у него на лице отразился чистейший восторг. Он поймал взгляды Перри и Марковия и широко улыбнулся.
К несчастью, не только он их заметил.
– Марковий, Перегриний, что вы тут делаете? – крикнул Урбиний. – Вам здесь не место…
В комнату, сверкнув рыжим мехом, вбежал Букко и принялся лизать пролитую краску.
– Нет, глупый. Это не еда! – воскликнула Валентия. – Перегриний, возьми его на руки. Он весь в краске.
Перри со смехом подхватил котёнка.
– А теперь отмой его, – велела Валентия.
Перри удивлённо взглянул на неё. То ли ему показалось, то ли голос Валентии и вправду стал совсем командирским? Он молча ушёл, держа перемазанного в краске Букко на вытянутой руке.