Затем Максим потянулся к блюду с орехами.
– Папа! – воскликнула Валентия. – Когда я была маленькой, ты раскалывал их для меня голыми руками!
Он улыбнулся, взял два ореха и стиснул их в кулаке. Раздался хруст. Максим разжал пальцы.
– Да, вот так! – Валентия принялась выбирать ядрышки из расколотой скорлупы.
Перри почувствовал толчок под рёбра.
– Не спи, – прошептал Марковий. – Давай за работу. Я наливаю вино, а ты – воду.
Пряча усмешку, он направился к обеденному столу.
И что тут смешного? – не понял Перри.
На столе стояло два винных кубка из зеленоватого стекла, и Перри наблюдал, как Марковий наливает вино для Максима.
– Теперь давай воду, – шепнул он Перри.
– Что, прямо в вино?!
– Ну конечно!
Когда Перри дошёл до Валентии, он уставился на зелёную гусеницу, извивавшуюся в её кубке. Неужели древние римляне не только ели улиток и мышей, но ещё и запивали их гусеницами?!
Он взглянул на Марковия. Тот тихонько хихикал, наблюдая за тем, как Валентия поднимает свой кубок.
Это розыгрыш , – понял Перри, –и…
– Эй… – выпалил он, когда Валентия уже поднесла кубок к губам.
Валентия застыла, заглянула в свой кубок и сердито уставилась на Марковия.
В следующий миг на Перри набросилась Габрина.
– Держи рот на замке, – прошипела она как сердитая змея. – Ты разве не знаешь, как вести себя в столовой?
Валентия посмотрела на него с сочувствием, но Перри лишь пожал плечами. Неважно, что о нём думает сварливая домоправительница. На самом деле он не был рабом и собирался при первой возможности выскользнуть с виллы и вернуться домой, в своё время.
Максим издал громкий довольный вздох.
– Как хорошо наконец-то вернуться домой! – Он шумно высосал мякоть из улитки и бросил раковину на пол. – Ничто не может сравниться по вкусу с едой, выращенной на моих собственных полях. Кстати, о земледелии. Салутис говорит, что виноград готов к сбору. Завтра уже можно начинать.
Перри заметил, как Валентия и Марковий взволнованно переглянулись.
– Боги к тебе благосклонны, муж мой, – отозвалась Доната. – Как удачно, что ты вернулся домой к сбору урожая. Ну что, дорогой, ты закончил первое блюдо? Не пора ли восхвалить богов?
Максим кивнул, и Доната обратилась к Марковию и Перегринию:
– Мальчики, нам нужны свежие гирлянды для святилища.
Святилище! – подумал Перри. –Это мой шанс!
Он помнил, что святилище располагалось прямо за дверью. Он видел его на веранде…
Марковий направился к выходу. Перри бросился за ним.
Глава 7. Хвала богам
Спрыгнув с веранды, Перри помчался к выходу с внутреннего двора.
–Эйя! – крикнул ему вслед Марковий. – Ты куда?