Мальчики переглянулись.
– Попробуй его найти, – улыбнулся Марковий. – Однажды ночью, когда художники были здесь, я пробрался в столовую и кое-что нарисовал на стене.
Валентия изумлённо уставилась на него, а потом опустилась на колени рядом с Перри.
– Ой! – воскликнула она. – Это Букко! Прячется за цитроном!
– Плод цитрона тоже нарисовал Марковий, – сказал ей Перри.
Марковий расплылся в нахальной улыбке.
– Эти художники понятия не имеют, как выглядят настоящие деревья, цветы и животные! – объявил он.
– Ты такой умный! – Валентия вскочила на ноги. – Видел бы ты ту корявую кошку, которую нарисовала Модеста! Она забыла, что у кошек есть хвост!
Они все рассмеялись.
– Спорим, у меня получится лучше, чем у любого из них, – хвастливо проговорил Марковий, махнув рукой в сторону других картин. – Главный художник сказал, что у меня есть талант. Он сказал, что хочет взять меня в ученики, но…
– Валентия, попроси своего папу, чтобы он отпустил Марковия к художникам, – перебил его Перри.
Марковий с Валентией уставились на него.
– Ты такой смешной, Перегриний, – сказала Валентия. – Дети не могут указывать взрослым, что делать. Все происходит наоборот. Ой… я забыла вручить вам подарок!
Она подбежала к боковому столику, где стояли в ряд большие горшки самого дорогого мёда.
Максим подарит их гостям на завтрашнем пиру, – подумал Перри.
Валентия взяла в руки лампу из красной глины.
– Вот! Счастливого Нового года! – Она вручила лампу Марковию. – Это подарок для вас обоих. Смотрите, там тигр. Я не нашла лампу с кошкой.
Марковий наклонил лампу, и Перри провёл пальцем по рельефному изображению тигра.
Затем Перри почувствовал толчок под рёбра.
– Теперь ты уж точно научишься зажигать лампу, – улыбнулся Марковий.
Глава 34. Император Константин
– Январские иды! – крикнул Марковий, вскочив со своего соломенного матраса.
– О нет, – простонал Перри, закрыв лицо руками. – Уже завтра.
– Почему завтра? Сегодня! Он приезжает сегодня! Вставай, такое нельзя пропустить.
– Ты о чём? Кто приезжает?
– Император, балда! В какой дыре ты вообще прятался?
Весь город уже несколько дней готовился к визиту императора, но Перри так беспокоился о Валентии, что ему было не до того.
– Давай быстрее. – Марковий стянул с себя старую повседневную тунику и надел новую, нарядную, сшитую специально для ид. – Одевайся.
Новая нарядная туника Перри прилетела прямо ему на голову.
– Эй, ты чего такой кислый? – спросил Марковий. – Что на тебя нашло?
– Я беспокоюсь о завтра, – сказал Перри.
– А что будет? – спросил Марковий, пытаясь вытащить из сундука облегающие штаны с помощью костяной палки-чесалки.