О Марковии, который украдкой подбрасывал гусениц в кубок хозяйской дочке, и о самой этой дочке, почти одиннадцатилетней Валентии, за которую всё делает нянька…
И всё же Валентия не такая уж и заносчивая хозяйская дочка , – решил Перри, вспомнив, как она звонко смеялась и как искренне расстроилась, когда Габрина на него нарычала…
Валентия… Где он раньше мог слышать это имя?
Перри закрыл глаза и пытался представить, что он лежит дома, в мягкой постели, а не на холодном и жёстком коврике на полу.
Валентия, – подумал он, засыпая. –Красивое имя. Может быть, из какой-нибудь песни.
И тут его глаза широко распахнулись. Он вспомнил, где уже встречал это имя. Второе имя на каменном гробе в музее. Имя девочки, которая умерла, когда ей было одиннадцать лет, два месяца и один день. Камилла Валентия.
Но…
Он резко сел, выпрямив спину. Валентия сказала, что ей почти одиннадцать. И если это она… та девочка из гроба… значит, она совсем скоро умрёт!
Нет, вряд ли это она , – сказал он себе. –В Древнем Риме наверняка были сотни Валентий. Это какая-то другая Валентия. Если бы её звали Камилла Валентия, то все называли бы её Камиллой. По первому имени.
Перри лёг и снова закрыл глаза. На этот раз он уснул почти сразу.
Глава 11. Сбор винограда
– Сегодня сбор винограда!
Сквозь сон Перри почувствовал, как мимо прогрохотали шаги.
Скрипнула дверь. Он сел, заморгал и растерянно огляделся по сторонам. Пахло свежим горячим хлебом. В соседней комнате какие-то мужчины вынимали из огромной печи свежеиспечённые буханки… а в дверях стоял рыжеволосый мальчишка…
И тут Перри всё вспомнил. Всё, что было вчера.
– Они уже начали! – крикнул Марковий, подбежав к Перри. – Перегриний, вставай! Это лучшее время в году, а ты его упускаешь. Идём! Виноград уже собирают и скоро будут давить!
Он подобрал с пола свои сандалии, быстро их завязал, схватил складной нож и вылетел прочь из комнаты.
Перри нащупал под ковриком свой стилос. Пекари ставили в печь новую порцию хлеба. Они не заметят, как он будет писать.
Вдавив бронзовый кончик стилоса в земляной пол, Перри начал выводить буквы: М… А…
И замер, вспомнив слова Марковия:
Это лучшее время в году, а ты его упускаешь!
Вчера он не успел посмотреть, как давят виноград, потому что они поздно приехали. Но сегодня он не пропустит самое интересное!
Перри выпрямился и поднял с пола стилос.
Задержусь здесь ещё ненадолго , – решил он.
Он заткнул стилос за пояс и надел сандалии.
Его родители жутко волнуются. Наверняка уже ищут его с полицией, и всё же… Он скоро вернётся, и всё будет в порядке.