– Фармо, он уже полный? – спросила Валентия.
Мужчина покачал головой.
– Надо ещё одну-две корзины.
Услышав эти слова, все, кто сортировал виноград, словно впали в неистовство и принялись за работу с удвоенной силой.
– Моя корзина уже почти полная! – крикнула какая-то женщина.
– И моя тоже! – крикнула другая.
Фармо подошёл посмотреть…
А наверху, на платформе, мужчины прилаживали лестницы, чтобы подвесить канаты к балкам над чаном.
Сейчас они будут давить виноград , – подумал Перри.
Внезапно раздались крики.
Какой-то мужчина, опередив Фармо, схватил ближайшую полную корзину и бегом поднялся на помост.
– Все, чан заполнен, – объявил он, и Фармо тоже поднялся.
В следующий миг двое мужчин перелезли через каменный бортик и ухватились за верёвки.
Валентия бросила на пол виноградную гроздь, которую держала в руках.
– Я с вами! – крикнула она.
Перри шагнул следом за ней, но потом понял, что Марковий остался на месте. Мальчик-раб наблюдал за Валентией, и у него на лице читалась откровенная зависть.
Валентия поднялась по ступеням, на бегу сбросив туфли. На самом верху она приподняла свою длинную юбку и заткнула её за пояс, оголив ноги до колен. Она весело рассмеялась, огляделась по сторонам и крикнула сверху Перри и Марковию:
– Вы двое, давайте сюда!
Она быстро спустилась к ним и схватила обоих за руки.
– Пойдёмте, вы тоже будете помогать.
Марковий улыбнулся от уха до уха. Перри знал, что его собственное лицо тоже расплылось в широкой улыбке. Они быстро поднялись все втроём.
Мужчины уже спустились в чан и теперь давили виноград босыми ногами. Перри с Марковием вмиг стянули с себя сандалии и вместе с Валентией забрались на край чана.
– Вперёд! – крикнула Валентия, и они спрыгнули вниз. –Вах! – взвизгнула Валентия, когда её ноги начали скользить.
Она схватила Перри за руку, чтобы не упасть, и ему только чудом удалось удержать равновесие.
Марковий размахивал руками и громко смеялся.
– Эй! – крикнул Фармо.
Валентия стояла там, покачиваясь на скользких ягодах, и тоже смеялась.
– Мальчишки нам тут не нужны. Весу в них никакого, – пробормотал Фармо.
Валентия одарила его лучезарной улыбкой.
– А я говорю, что они будут нам помогать, – сказала она. – За дело, Марковий. За дело, Перегриний.
Фармо, наверное, тоже раб , – подумал Перри. –И не может указывать Валентии, что делать .
Держась друг за друга, Перри, Валентия и Марковий пробрались в центр чана. Виноград хлюпал и взрывался соком под их босыми ногами.
– Удивительное ощущение, – рассмеялся Перри. Мелкие косточки и твёрдые стебли вонзались в его стопы.
Снизу донеслись звуки музыки. Перри глянул туда. Мальчик дул в какую-то странную дудку, и все затянули песню. Правда, не на латыни, а на каком-то другом языке.