Между статуями стояли мужчины и негромко беседовали.
– Приятной помывки, – один из них вскинул правую руку, приветствуя кого-то, кто только что присоединился к группе.
– Приятной помывки, – ответил тот.
Перри с трудом сдержал смех. Какое смешное приветствие!
В следующем зале пахло ароматическими маслами. Он был обставлен изящными деревянными стульями и кушетками, на которых сидели или лежали мужчины и натирались маслом – или их натирали рабы.
– Погоди, это же…
Перри схватил Марковия за руку, и оба мальчика уставились на человека, сидящего на стуле. Вокруг него суетился цирюльник и мазал ему щёки маслом. Мужчина выглядел очень странно. Верхняя половина его лица темнела загаром, а только что выбритый подбородок сиял белизной…
– Это хозяин! – воскликнул Марковий.
Брадобрей протянул зеркало Максиму, но тот отмахнулся и встал.
– Пойдём, – сказал Марковий.
Мальчики быстро натёрлись маслом и поспешили в следующий зал, вслед за хозяином. Это был самый большой зал из всех. Солнечные лучи проникали внутрь через высокие окна, подсвечивая густой пар, поднимавшийся от трёх гигантских горячих ванн. Сверкающий поток воды стекал в каменный бассейн в форме морской раковины, и повсюду стояли позолоченные статуи и расписные колонны.
Пробираясь сквозь пар, Перри чувствовал, как от пола поднимается жар.
Теперь понятно, для чего нужны деревянные подошвы , – подумал он.
Максим выбрал большой круглый бассейн. Мальчики видели, как он сидит в воде голый, распаренный до ярко-розового цвета, и беседует со своими друзьями. Рядом с бортиком стояли рабы, держали серебряные банные принадлежности и полотенца хозяев.
Перри указал подбородком на другой бассейн.
– Давай туда, – крикнул он, чтобы его было слышно сквозь гул голосов.
Они сбросили полотенца на пол, спустились в бассейн и уселись на каменное сиденье, располагавшееся вдоль бортика.
– Уф, – фыркнул Марковий, сползая вниз, пока вода не захлестнула его подбородок.
Но Перри сидел очень прямо, с ужасом глядя на клочья волос, плавающие на поверхности грязной воды.
– Какая гадость!
Марковий рассмеялся и плеснул водой Перри в лицо.
– Фу! – сморщился Перри и принялся бить ногами в воде.
Поднятые им волны захлестнули Марковия с головой.
– Война! – крикнул Марковий и, прежде чем Перри успел ухватиться за бортик, плюхнулся вниз и стащил его с сиденья за лодыжки.
В следующий миг оба мальчика уже барахтались в горячей воде.
– Фу, вода попала мне в рот! – завопил Перри, но он сам уже смеялся.
Когда они вернулись в раздевалку, Вибий, Секундус и Арро уже были одеты и картинно расчёсывали свои длинные волосы костяными гребнями.