– И где тут сокровища? – спросил он.
– Ох, милый, этим предметам почти две тысячи лет, – ответила женщина с восхищением в голосе. – Этоисторические сокровища. Их нашли под землёй на той древней разрушенной вилле. Только представь, что почувствовали археологи, когда откопали их!
Она указала на фотографии, висевшие на стене рядом с витриной. На них были изображены люди среди руин. На одном снимке они расчищали мозаичный пол. На другом мужчина в соломенной шляпе демонстрировал большой осколок разбитого горшка.
– Будь я моложе, – сказала женщина, – я бы бросилась прямо туда и попыталась бы что-нибудь найти. Это было бы незабываемое приключение. Ну что ж, до свидания, милый. Было приятно с тобой познакомиться. – Она кивнула Перри и пошла прочь.
Перри остался рассматривать фотографии. Женщина сказала правду. Было бы здорово порыться в земле и найти старый горшок или ещё что-нибудь, сохранившееся с древнеримских времён.
Он вернулся к отцу и сказал:
– Пап, я хочу посмотреть те руины, которые мы проезжали.
– Для меня там слишком жарко, – ответил папа. – Пусть с тобой сходит Мелисса. Или мама.
Мелисса болтала с каким-то мальчишкой – во всяком случае, делала вид, что болтает, потому что он, кажется, говорил по-французски, – а мама, едва не пища от восторга, окунала клубки шерстяной пряжи в огромные чаны с красками самых разных цветов.
– Смотри, какие цвета! – воскликнула она, когда Перри к ней подошёл. – Все краски сделаны из кореньев и листьев. И тут есть ткацкий станок. Аутентичный, как в Древнем Риме.
Вокруг станка толпились нетерпеливые посетители, но Перри все же сумел разглядеть высокую деревянную раму и длинные нити.
– Я жду своей очереди! – радостно объявила мама.
Перри тяжко вздохнул. Мама явно тут застрянет.
– Можно мне сходить на виллу? – спросил он.
Мама вытащила из чана моток теперь уже красной шерсти и посмотрела в сторону виноградника и руин.
– Хорошо. Но ненадолго. Там совсем нет тени.
Перри решил пройти прямо через виноградник. По обе стороны от дорожки тянулись, как невысокие зелёные стены, виноградные лозы. Тёмные гроздья казались заманчивыми и сочными…
Сорву одну ягодку , – решил он.
Перри сорвал одну виноградину, подбросил повыше и поймал её ртом на лету.
Потом он уставился себе под ноги в поисках палки или чего-то другого, чем можно копать. Почти сразу же он заметил тонкую тёмную палочку, торчащую из земли возле корней виноградной лозы. Присел на корточки и взял её в руки. Размером и формой палочка походила на карандаш, заострённый с одного конца и плоский с другого.