– Я не хочу никого убивать, – удалось выдавить Холланд.
– Приятно слышать. Мир не нуждается в убийцах. К тому же это не даст тебе дополнительного времени. Единственный способ пережить завтрашний день – найти Сердце Алхимика.
Холланд попыталась сообразить, упоминала ли о чем-то подобном Профессор. На мгновение название показалось ей знакомым. Оно напомнило о подслушанном разговоре, о чем-то, упомянутом шепотом, но Холланд не могла вспомнить когда, где и почему.
– Что такое Сердце Алхимика? – спросила она.
– Я не могу сказать. – В трубке снова раздались помехи. – Но, Холланд, найти Сердце –хорошая идея.
На другом конце послышались треск и жужжание.
Часовщик замолчал.
Еще треск.
– Алло? – позвала Холланд. – Вы меня слышите?
– Чтобы продолжить разговор, пожалуйста, опустите пять центов. – Дребезжащие слова мешались с помехами на линии. – Чтобы продолжить разговор, пожалуйста, опустите…
Голос заглушили завывающие вдали сирены. Долю секунды они казались отстраненными. Скорее идеей, чем сигналом о прибытии.
– Чтобы продолжить разговор, пожалуйста, опустите пять…
Выругавшись себе под нос, Холланд завершила звонок. Она быстро набрала «Сердце Алхимика» в поисковике, но не нашла ничего полезного. Только страницы о медитации или ссылки на роман «Алхимик». Вой приближался. Должно быть, кто-то из жильцов комплекса увидел тело Джейка и вызвал полицию. Сирены звучали слишком близко, чтобы быть простым совпадением, а Холланд этим вечером не везло.
Она перевела взгляд с тела у своих ног на циферблат на телефоне. 18:59.
До полуночи Хэллоуина оставалось двадцать девять часов. Или ее настигнет та же участь, что и Джейка.
Сердце Холланд забилось быстрее, похолодевшая кровь зациркулировала в жилах, пока не стала горячей. Холланд знала, что правильным решением было бы остаться и поговорить с полицейскими. Но это могло занять несколько часов. А то и больше, если они увидят, что Джейк звонил ей последней, или если обнаружат папку в ее руках, вполне годную в качестве мотива для убийства в состоянии аффекта.
Холланд не сделала ничего плохого, но копы поймут это не сразу. К тому же из нее получился бы великолепный подозреваемый – еще одна вещь, которую она узнала из исследований убийств в Голливуде. Иногда очевидный подозреваемый не лучший, но зато самый интересный.
Ей следовало убираться отсюда. Обратный отсчет пошел. На поиски Сердца Алхимика у нее оставалось всего двадцать восемь часов и пятьдесят девять минут. Холланд знала только одного человека, способного рассказать ей, что это такое.
Хлопнули дверцы машины.