Работать с Розой было необыкновенно увлекательно. К тому же нищета мне теперь уже точно не грозила. Однако, по здравому размышлению получалось, что откладывать на удобный собственный дом я такими темпами буду до конца жизни.
Роза, будучи барышней прагматичной, моего соавторства в отношении создания «модных коллекций» нигде не афишировала. Этот факт оказалось невозможно скрыть от бдительных конкурентов, однако, клиентура магазина и ателье знала только саму мадам Бертен.
Её, безусловно, было нетрудно понять — удачливая, талантливая и решительная модистка её высочества продвигала своё имя. Однако, такое положение вещей не могло в должной мере удовлетворить меня.
Не одной мадам Бертен сопутствовала удача. Ее конкуренты ожесточенно боролись за место под солнцем. У Розы было достаточно завистников, и чтобы сохранить свое положение, ей приходилось ожесточенно сражаться с соперниками. К тому же и новички подсматривали за ней украдкой. Все с надеждой ожидали, когда она ошибется.
Пан или пропал — таковы законы мира моды. Каждый продавец не сводит глаз со своих конкурентов.
Все смотрели друг на друга, оценивали, наблюдали. На вершине пирамиды — «жюри», состоящее из придворных дам, и их наставница — королева. Решительная и упорная — мадам Бертен умела «работать локтями» и внушить к себе уважение. Более смелая и изобретательная, чем ее соперники, она вызывала у них глубокую неприязнь.
Поэтому я и удивилась, и не удивилась, когда получила тайное предложение о сотрудничестве с другим большим модным домом Парижа — ателье «Болар».
Поступить подло с человеком, поверившим в мой талант тогда, когда я ещё вообще ничего из себя не представляла, рискнувшим воплотить мои достаточно авангардные для существующего времени идеи, я не могла никаким образом. Это ж какой надо было оказаться неблагодарной дрянью⁈
Тем не менее, собственно, это неожиданное предложение и придало мне окончательно уверенности в том, что я вполне могу рассчитывать на нечто большее, чем имею сейчас. Конечно, я не воспользуюсь им напрямую, но смогу употребить как аргумент в разговоре с модисткой.
Однако, для этого решительного диалога нужно было иметь нечто большее, чем выгодное предложение от конкурентов. Необходима была идея, которую буду развивать я сама. И, в целом, она уже обретала реальные очертания.
Рассчитывать на то, чтобы стать полноправным компаньоном в создании нарядов с самой кутюрье Марии-Антуанетты было бы чистым безумием. Поэтому я решила попытаться пойти другим путём и предложить ей сотрудничество в создании аксессуаров для её туалетов. Сумочки, шляпки, перчатки и пояски, в орнаментах и идеях совпадающие с основными темами новых коллекций — это могло принести дополнительный успех ей и помочь встать на новый уровень мне.