Мы договорились с Козеттой, что она возьмет на себя приготовление какого-нибудь простого ужина. Однако девочка регулярно это поручение оставляла без внимания. Причины каждый раз назывались разные, но одна звучала чаще всего.
— Малыш, что сегодня случилось? — устало спрашивала я, не желая давить на неё, но в то же время, я была уверена, что сидеть и маяться без дела для Козетты не лучший вариант.
— Мадемуазель, — хлопала хитрюга ресницами, — мне было так скучно, что я решила немного прогуляться, и так время быстро пролетело.
Я понимала, что моя малышка что-то пытается от меня скрыть, но допрашивать её не решалась из-за той самой истерики. Была ли она искренней или моего приёмыша ждала большая сцена — я не знала. Просто боялась обидеть и оттолкнуть девочку, напоминая себе о том, что жизнь и так била ее больно.
Каждый вечер я давала ей уроки — чтения, рисования, самого простого счёта. И это было испытание для нас обеих. Девочка воспринимала чтение с большой неохотой, капризничала и прикидывалась чуть ли не больной, только бы не учиться.
Я с каким-то особым для себя чувством слушала её болтовню, такую быструю, как будто горланил птенец в гнезде. Пыталась сделать строгий вид, но хитрющая девчонка видела меня насквозь, поэтому учеба продвигалась крайне медленно. Я сделала скидку на противную погоду и особо не настаивала. Всему своё время, пусть привыкнет и поймет пользу обучения.
Экипаж остановился и я поняла, что мы приехали. Мне нужно было вылезать под ледяные струи, льющиеся со свинцового неба. Казалось, что хляби небесные просто не в силах сдержать эти потоки воды. Надо было набраться мужества и достичь порога той мастерской, где находился мой кабинет.
Я шла по щиколотку в жидкой грязи, грустно размышляя о том, что, скорее всего, заболею после сегодняшнего выхода. Однако, не прийти было никак нельзя — на мне висел срочный заказ для очередной знатной дамы. А помня выволочку Розы, даже не допускала больше мысли о возможности задержать заказ или напутать со сроками и размерами.
В мастерской было тепло и сухо. Все вскинули на меня головы и, поздоровавшись, снова склонились над своей работой. Я благодарно вздохнула. Как же всё-таки мне повезло с моими людьми, все без исключения были ответственными трудягами. Наверное, в своей прошлой жизни я не так уж и нагрешила.
Кстати, вспоминая ту свою жизнь, ловила себя на мысли, что была бы в ужасе, если бы вернулась обратно. Пусть мне и приходилось пробивать себе здесь дорогу в жизни, чуть ли не костьми ложась, но это было очень моё и очень настоящее. А прошлое казалось пустым сном.