Наверное, это учитель , – подумал Перри.
Молодой человек, облачённый в длинную мантию цвета ржавчины, восседал на возвышении. Он обернулся к двери, и Перри увидел, что у него умное, проказливое лицо и большие карие глаза.
– Здравствуй, юная госпожа, – сказал он. – Как тебя звать?
– Здравствуй, господин учитель. Я Камилла Валентия.
– А, Камилла. Как героиня поэмы Вергилия «Энеида». Что ж, Камилла Валентия, приглашаю тебя занять место среди учеников.
Он протянул руку, поправил мантию, соскользнувшую с плеча, и посмотрел на девочку, сидевшую в центре скамьи. На вид ей было лет десять, не больше.
– Флора, я уверен, что ты сможешь выделить место для нашей новой ученицы.
Флора надулась как мышь на крупу, но всё же подвинулась ближе к краю, так, чтобы Валентия тоже смогла сесть.
– А как же… – Валентия оглянулась на Перри с Марковием. Её голос дрогнул, и она молча подошла к скамье и села рядом с Флорой, которая явно была недовольна, что у неё появилась соседка.
Перри смотрел на учителя и ждал. Но тот будто не заметил их с Марковием.
– А что… – начал было Перри, но почувствовал предупреждающий толчок в спину. Он обернулся.
Марковий указал взглядом куда-то вбок. И тут Перри понял, что рабы и домашние учителя сидят вдоль стен, причём в основном на полу.
Бальбус опустился на низенький табурет, а мальчикам пришлось сесть на пол.
– Так нечестно, – прошептал Перри.
С того места, где он сидел, ему была видна лишь голова учителя и спины учеников на скамьях перед ним.
– Слушайте, ученики, – сказал учитель, сверкнув белозубой улыбкой. – Сегодня, раз уж мы вспомнили об «Энеиде» Вергилия, будем учить отрывок из неё! Таллас, найди мне свиток.
Наклонившись вбок, Перри увидел большую деревянную шкатулку у ног учителя и впервые обратил внимание на человека, сидящего на мягком табурете рядом с помостом. Мужчина порылся в шкатулке и передал учителю свиток из старого потемневшего папируса.
– Вот, господин Аммоний, – сказал он.
Учитель снова поправил соскользнувшую с плеча мантию и развернул свиток.
– Вот что мы будем сегодня учить, – объявил он. – Слушайте!
Таллас держал свиток перед Аммонием, который продекламировал нараспев, театрально раскинув руки:
–Вместе с мужами пришла и Камилла из племени вольсков, конных бойцов отряд привела, блистающий медью…[8]
Перри пытался разглядеть лицо Валентии. Он знал, что ей понравится представлять себя предводительницей целого войска.
–Дева-воин, она трудов Минервы не знала, – продолжал Аммоний, –бранный был ведом ей труд …[9]
– Дева-воин?! – хихикнула девочка на скамье перед Перри.