– Что это? – спросил Перри у Марковия.
– Башня для игры в кости. Наверное, её привезли с виллы. Смотри!
Урбиний поднялся на ноги, взял у Валентии три игральные кости и бросил их в круглое отверстие на верхушке башни. Раздался громкий звон, кости выскочили из отверстия на боковой стороне и покатились вниз по ступенькам.
– Двойка, двойка, пятёрка, – объявила Валентия.
– Неудачный бросок, – простонал Урбиний.
Следующим был Бальбус.
– Как говорит великий Катон, – провозгласил он, сжимая кости в кулаке. –Если Фортуна тебе улыбнулась, не забывай: она и нахмуриться может; если Фортуна нахмурилась, не унывай – в следующий раз улыбнётся.
Он бросил кости и наклонился к столу, пытаясь прочитать числа.
– Шестёрка, четвёрка и единица, – подсказала ему Валентия.
– А кто побеждает? – спросил Перри у Марковия.
– У кого выпадет самое большое число.
Один за другим рабы бросали кости в металлическую башню. Вибий радостно вскрикнул, когда ему выпало три пятёрки.
– Я стану царём Сатурналий!
– Нет, – простонал Марковий. – Кто угодно, только не он.
– А что, победителю положен какой-то приз?
– Царь Сатурналий может командовать всеми и говорить им, что делать. И они сделают ВСЁ ЧТО УГОДНО.
– О нет! – Перри с Марковием в ужасе уставились друг на друга. – Нельзя, чтобы он победил! – сказал Перри.
Но пока что никому из рабов не выпадало число больше, чем у Вибия. Он всё выше задирал свой нос. Перри заметил, как он шепчется со своими приятелями, поглядывает на них с Марковием и мерзко хихикает.
Перри с Марковием были последними игроками. Перри медленно сжал в кулаке кости – потёртые костяные кубики с точками, вырезанными на всех шести гранях.
Он сделал глубокий вдох и бросил кубики в башню.
– Четвёрка… пятёрка… и двойка, – уныло произнёс он.
Теперь все зависело от Марковия.
– Я победитель и стану царём Сатурналий! – крикнул Вибий.
Марковий нахмурился и бросил кости. Колокольчики зазвенели гораздо громче, чем прежде. Кости скатились на стол, и одна из них упала на пол.
– Пятёрка… пятёрка! – выкрикнул Марковий, глядя на два кубика на столе.
– И шестёрка! – завопили все трое, Марковий, Перри и Валентия, уставившись на упавшую на пол кость.
– Он сжульничал! – крикнул Вибий.
Но его заглушили громкие крики всех, кто был в зале:
– Марковий – царь! Царь Марковий!
Двое мужчин усадили Марковия к себе на плечи и сделали круг почёта по комнате. Он победно смеялся и размахивал кулаком в воздухе. Его рыжие волосы сверкали в свете масляных ламп. Как царская корона.
Мужчины остановились в центре зала.
– Что прикажешь, царь Марковий?