Максим чуть ли не бегом бросился к двери в приёмную. Даннорикс бежал следом за ним. Послышались голоса, и Перри с Марковием потихоньку подошли ближе к открытой двери, стараясь услышать, о чём там говорят. Но уже через пару секунд из приёмной выскочил Максим и промчался мимо отскочивших в разные стороны мальчиков, даже на них не взглянув. Он пробежал по веранде, и вскоре им стало слышно, как он с грохотом поднимается по лестнице.
– Что, во имя Юпитера, с ним такое? Почему он бежит как ошпаренный? – вслух удивился Марковий. – Там наверху только ткацкая мастерская и зимние спальни.
–Зимние спальни? А что, здесь разные спальни для лета и для зимы?
– Конечно, – ответил Марковий. – Но…
Он замолчал, когда из окна прямо над ними донеслись крики и восклицания.
– Это Валентия, – сказал Марковий. – В ткацкой мастерской. Что происходит?
Голоса теперь послышались с лестницы.
Перри узнал голос Донаты, радостный и звенящий:
– Я так горжусь тобой, муж! Но всё так неожиданно. Всего две недели на сборы!
– Мы правда поедем? – спросила Валентия.
Максим что-то ответил, но Перри не расслышал, что именно. Все трое уже спустились на веранду. Валентия прижимала к груди котёнка и шла, пританцовывая на ходу, между родителями. Увидев друзей, она на секунду остановилась.
– Ждите здесь, – шепнула она и поспешила в приёмную вслед за родителями.
Дверь захлопнулась за ней с громким стуком.
Мальчики растерянно переглянулись и уставились на массивную деревянную дверь.
– Что происходит? – выдохнул Перри.
Они ждали долго, но Валентии все не было.
Марковий посмотрел на нож у себя в руке.
– Давай-ка займёмся обрезкой, – сказал он. – Я буду резать, а ты поливай.
Цитроны в горшках росли у подножия каждой колонны, и мальчики успели добраться до дальнего конца двора, когда дверь приёмной наконец открылась.
– Валентия! – крикнули Перри с Марковием в один голос и бросились ей навстречу.
– Ни за что не догадаетесь! – объявила она, заливаясь радостным смехом. – Мы уезжаем с виллы Рубия! Я была в мастерской вместе с мамой, и к нам пришёл папа. Император назначил его начальником нового императорского монетного двора, где чеканят монеты, и мы все едем с ним! Уже совсем скоро! В начале ноября!
– М-мы тоже едем? – заикаясь, спросил Марковий.
– Да! Вы с Перегринием едете с нами, потому что нам нужно много рабов. Мы будем жить в городе, в большом доме.
– Отец-Юпитер! – потрясённо проговорил Марковий.
– Это очень большой город, – сказала Валентия и, опустив котёнка на землю, раскинула руки. – Больше, чем Форум Юлия. Папа сказал, там есть всё: гонки на колесницах, гладиаторы…