– Ты же сам только что говорил, что так написано на её гробе, – озадаченно произнёс Марковий.
– Да, но она не умрёт. Я прослежу, чтобы этого не случилось.
– И что именно ты собираешься делать? Скажешь ей? Предупредишь?
– Конечно нет! Представь, что с ней будет! Она станет отсчитывать дни, ждать смерти…
В глазах Марковия сверкнул озорной огонёк.
– Это даже неплохо, – сказал он. – Можно делать всё, что захочешь, а потом умереть, и тебе ничего за это не будет!
– Не смешно, – нахмурился Перри. – И в любом случае она не умрёт. И ты ничего ей не скажешь. Пообещай, что не скажешь.
Марковий пожал плечами.
– И как, по-твоему, мы её спасём?
– Я не знаю. Не знаю, что с ней случится. Но я прошёл… – Перри попытался сообразить, как объяснить, что такое курс первой помощи. – Меня учили спасать людей.
– Ты учился магии?! – воскликнул Марковий.
– Нет, просто…
– Но это именно то, что нам нужно! – разволновался Марковий, тыча пальцем в сторону рынка. – Помнишь, мы видели чародея, который продаёт волшебные зелья? Можно купить что-нибудь у него. У нас осталось немного денег от Сатурналий. Пойдём!
Марковий сорвался с места, нырнул в арку между торговыми рядами и исчез в шумной толпе на рынке. Перри бросился следом за ним, старательно огибая голосистых продавцов, корзины с вонючей рыбой, нищих с когтистыми, загребущими руками, глиняные горшки с какими-то соленьями, и наконец разглядел чародея.
Его окружало плотное кольцо зевак. Марковий стоял на цыпочках и даже подпрыгивал на месте, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть поверх голов зрителей.
Перри подошёл к другу, и они вдвоём протиснулись вперёд.
Жарким летом наряд чародея выглядел бы нормально, но сейчас, в середине зимы, его лохмотья смотрелись странно. Дождь стекал с его бритой налысо головы на плащ из поддельной леопардовой шкуры, нарисованные пятна растекались жёлто-коричневой кашей, которая капала на длинную белую мантию.
Мальчики подошли ближе, и чародей достал из корзины змею.
– Узрите сию ядовитую тварь, – произнёс он глубоким, хорошо поставленным голосом. – Тварь, способную убить человека одним укусом! – Он шагнул вперёд, выставив змею перед собой, и зеваки испуганно отпрянули. – Но мои снадобья и заклинания меня защищают!
Он засунул голову змеи себе в рот, и толпа ахнула.
Чародей вытащил «ядовитую тварь» и помахал ею в воздухе.
Перри знал, что это обычный фокус, и змея вовсе не ядовитая. Он взглянул на Марковия и увидел, что тот хлопает в ладоши и глядит на чародея во все глаза.
– Всего за пару монет вы тоже можете защититься от страха, – объявил чародей, указав на промокшие свитки, разложенные на маленьком столике. – Чего вы боитесь? Язвенной лихорадки, чёрной желчи, водянки?