Троянский конь лег в оперативную память головной машины, затаившись до поры до времени. Экран мигнул, сбросил «снег» и замер, выдавая лишь мигающий курсор в ожидании команды запуска.
Писк загрузки оборвался. Дверь распахнулась от властного, не требующего ответа толчка.
Лаборатория мгновенно съежилась, заполнившись запахами дорогого табака, влажной шерсти пальто и импортного парфюма. Комиссия вошла без суеты.
Впереди двигался товарищ Волков. Его серый костюм, казалось, поглощал свет люминесцентных ламп. За ним следовали двое грузных мужчин с одинаковыми непроницаемыми лицами — министерские проверяющие, чьи пухлые кожаные папки под мышками красноречиво говорили о наличии множества бланков для отрицательных заключений. Замыкал процессию майор Сергеев. Чекист остался у двери, скрестив руки на груди, молчаливый и внимательный, словно тень.
Люба Ветрова незаметно отодвинулась вглубь комнаты, прячась за стойку осциллографа. Липатов вытянулся по стойке смирно, как курсант перед генералом.
Волков остановился напротив выстроенных в ряд «Сфер». Его взгляд скользнул по серым корпусам, клавиатурам, моткам кабелей и мгновенно прикипел к алой эмали. Лицо куратора неуловимо изменилось. Жесткие складки у губ разгладились. Он сделал шаг вперед, протянул руку и уважительно, почти нежно погладил латунные колосья на головной машине.
— Монументально, — негромко констатировал Волков. Он повернулся к министерским. — Посмотрите, товарищи. Вот это я называю правильным политическим подходом. Машина для советского школьника должна с первого взгляда воспитывать уважение к государству.
Министерские кивнули, но без восторга. Тот, что стоял слева — с седыми брежневскими бровями и тяжелым подбородком, — брезгливо поправил роговые очки.
— Оформление соответствует директивам, это мы отметим, — скрипучим голосом произнес он. — Нас интересует не сувенирная продукция, товарищ Волков. Партия выделяет колоссальные фонды на эти ваши… олимпиады. Нам докладывали о нецелевом использовании мощностей завода «Счетмаш».
Чиновник шагнул к столу, бесцеремонно отодвинув Липатова плечом. Он постучал толстым пальцем по пластику рядом с клавиатурой.
— Что это за кустарщина? Где перфоленточный ввод? Где тумблерные регистры? Вы утверждаете, что это вычислительный узел. Продемонстрируйте его работу. Мы хотим видеть системные команды, загрузку регистров. Запустите математический тест.
В лаборатории повисла плотная тишина.
Громов замер на подоконнике. Липатов нервно вцепился пальцами в край стола. Морозов почувствовал, как по позвоночнику скользнула холодная капля пота.