Петров положил ладони на серый картон. Мышцы лица расслабились.
* * *
— Поехали! — скомандовал сам себе Громов, щёлкая тумблером на блоке питания.
Серый фосфор экрана моргнул. Пробежала тонкая белая полоса синхронизации.
Люба замерла с пинцетом в руке. Резистор завис в миллиметре от пластмассовой ячейки.
Экран потемнел на долю секунды. А затем в левом верхнем углу вспыхнули ровные, чёткие символы.
`МикроДОС v.1.2`
`Система готова. ОЗУ 32КБ ОК.`
`А`
Курсор ритмично замигал, ожидая ввода команды.
На двух соседних столах тихо гудели ещё две «Сферы». На их экранах уже работала тестовая утилита мониторинга, методично обновляя один и тот же статус: `Кольцо замкнуто. Активных узлов: 2`.
Громов яростно вбил команду запуска своей свеженаписанной утилиты, чтобы подключить третью машину к сети. Захрустел ИЗОТ, ища нужную дорожку на дискете.
На экране Громова мелькнуло: `Поиск кольца… Маркер захвачен. Узел 03 подключен`.
В ту же секунду экраны соседних машин синхронно моргнули. Строки статуса обновились, мгновенно подхватив нового соседа: `Кольцо замкнуто. Активных узлов: 3`.
— Видишь, Алексей Николаич? — Громов победно улыбнулся, кивая на мониторы. — Работает как часы!
* * *
В конце тихого коридора первого этажа человек с серой картонной папкой под мышкой дважды стукнул костяшками в дверь, обитую чёрным дерматином.
Глава 39 Бумеранг
Лезвие безопасной бритвы «Нева» впилось в плотную поверхность ватмана. Тонкая сталь издала сухой, царапающий звук.
Сергей Дмитриевич Липатов затаил дыхание. Миллиметр за миллиметром он снимал верхний слой бумаги вместе с въевшейся черной тушью. Одно неверное движение — и лезвие прорежет лист насквозь, уничтожив многодневный труд. Крошечные катышки бумаги скапливались под ногтем указательного пальца.
Конструктор выдохнул. Сдул бумажную пыль. На месте стертой линии шины адреса зияла белая, шероховатая плешь.
Липатов макнул чертежное перо в стеклянный пузырек с тушью. Рука неуловимо дрожала от переутомления. Он аккуратно вывел новую трассу, элегантно обходя виртуальный радиатор стабилизатора напряжения, и соединил ее с контактной площадкой системного разъема.
Длинный чертежный стол в углу лаборатории КБ-3 был полностью завален кальками, синьками и рулонами миллиметровки. Обычный инженерный хаос здесь отсутствовал напрочь. Листы лежали строго параллельно краям столешницы. На каждом документе в углу красовался свежий, еще пахнущий типографской краской штамп: «Микро-ЭВМ Сфера-82. Сборочный чертеж».
Липатов отложил перо. Снял очки. С силой потер воспаленные, красные от недосыпа глаза.