Рядом — Кирилл, муж Евы, единственный за этим столом человек с нормальным, не считывающим тебя взглядом, отчего он мне сразу понравился. И Ева, которая, увидев меня, расцвела хищной радостью охотника, дождавшегося дичь к ужину.

— Варвара Андреевна! — провозгласила Ева. — А мы как раз гадали, придёшь ли.

— Меня не спрашивали, — сказала я. — Меня погрузили.

— Это у нас называется «приглашение», — сказала Ева. —Привыкай .

* * *

Игорь, надо отдать ему должное, держался в углу до последнего, как партизан, которого взяли в плен, но он ещё не признал поражения.

Это длилось ровно до тех пор, пока Жанна не решила, что хватит ходить вокруг да около.

— Игорь! — гаркнула Жанна через весь стол. — Иди сюда. Чего ты там стоишь, как вешалка в прихожей. Садись рядом с Варей, тут как раз место.

Место «как раз» было организовано заранее — я видела, как Полина за минуту до этого незаметно отодвинула лишний стул. Заговор. Глубокий, эшелонированный заговор с распределением ролей.

Игорь посмотрел на стул. Посмотрел на меня. Посмотрел на Жанну — взглядом, в котором читалась мольба человека, понимающего, что сопротивление бесполезно, но всё ещё цепляющегося за достоинство.

— Я постою, — сказал он.

— Сядешь, — сказала Жанна тоном, которым она, видимо, гнёт поставщиков и мелкие государства.

Он сел. Рядом со мной. Большой, тёплый, пахнущий тем самым сдержанным, и я немедленно возненавидела стул, Жанну, Полину и весь их заговор — за то, что мне это приятно.

— Корсаков, — пробормотала я уголком рта. — Вы тоже думали, что вы тут случайно?

— Я думал, что еду консультировать по охране загородного дома, — пробормотал он в ответ, не шевеля лицом. — Меня обманули профессиональнее, чем ваш аферист обманывает вдов.

— Сочувствую, — сказала я. — Нас обоих развели. Причём те же люди, что просят меня поймать того, кто разводит людей. Есть в этом ирония.

— Есть, — согласился он. — Я её не оценил.

* * *

Дальше был ужин, который я буду вспоминать как один из самых смешных и самых опасных вечеров в моей жизни.

Опасных — потому что эти люди работали слаженно, как бригада, годами стоящая на одной точке. Один заводил тему, второй подхватывал, третий вколачивал гвоздь.

— Варя, а вы где живёте? — невинно спрашивала Полина.

— На Соколе.

— О, это же недалеко от Игоря, — тут же вставляла Ева, которая, я уверена, понятия не имела, где живёт Игорь, и придумала это на ходу. — Минут пятнадцать. Удобно.

— Удобно для чего? — уточняла я.

— Вообще, — пожимала плечами Ева. — По жизни удобно. Мало ли.

— Игорь, а ты что молчишь? — подключалась Жанна. — Скажи что-нибудь.