– Нет, не бедные. Просто нормальные, – сказал Перри. – Так живут все нормальные люди.
– Расскажи ей про таблички, на которых вы пишете пальцами, – попросил Марковий. – И про шкатулки, чтобы разговаривать с людьми на большом расстоянии.
В тот вечер они остановились на вилле поменьше, а утром, когда пришло время садиться в повозки, мальчики случайно услышали, как Максим обеспокоенно сказал жене:
– Жаль, что сегодня придётся заночевать на постоялом дворе. Не самое подходящее место для вас с Валентией. Боюсь, там могут быть шумные и неприятные личности.
– Что он имел в виду? – спросил Перри, когда они забрались в повозку.
– Без понятия, – ответил Марковий. – Но мне не терпится узнать!
Когда они добрались до постоялого двора, уже наступила ночь. Марковий с Перри с нетерпением выглянули в окно. В темноте мерцали пляшущие огоньки: это мальчишки-прислужники с масляными фонарями на палках высыпали во двор, чтобы распрячь мулов и отвести их на конюшню.
Выпрыгнув из повозки, Перри и Марковий огляделись в поисках неприятных личностей.
– Марковий, Перегриний, – окликнула их Абита, подталкивая Валентию к двери. – Не стойте столбами. Идите за мной.
Они вошли в шумный сумрачный зал, где какие-то люди сидели за длинными столами, кричали, размахивали руками, роняли стулья, о чём-то спорили и потрясали кулаками. Воняло дымом, вином и незнакомой едой.
Перри в изумлении застыл на пороге. Марковий возликовал.
– Кажется, мы их нашли! – крикнул он на ухо Перри.
И тут Перри испуганно вздрогнул: мужчина за ближайшим к двери столом со злостью ударил кулаком по столешнице и издал яростный рёв. Кубики для игры в кости скатились на пол, глиняные кружки опрокинулись, забрызгав Перри каким-то вонючим пойлом.
– Если хотите подраться, идите на улицу, – крикнул кто-то из глубины зала.
Но мужчины, игравшие в кости, не обратили на него внимания.
– Мухлюешь, скотина! – взревел кто-то из них. У него были красные щёки и свёрнутый набок нос.
– Там была двойка, не тройка, – крикнул другой.
Грубая игра , – подумал Перри, обходя их.
Громкие голоса доносились с другого конца зала, где на длинных скамьях сидели мужчины и женщины, прихлёбывали что-то явно спиртное и крепкое из больших глиняных кружек, размахивали руками и пытались петь. Женщины выглядели странно: их лица были выкрашены в белый цвет, а щёки – в ярко-красный.
Максима и Донату проводили в отдельную комнату в глубине помещения. Перри мельком увидел, как Валентия обернулась через плечо, обвела зал изумлённым взглядом и поспешила вслед за родителями.
– Давай поедим, – сказал Марковий, подталкивая Перри к большому столу.