Перри улёгся на свой соломенный матрас на полу и закрыл глаза. Он чувствовал «аромат» вонючих босых ног Марковия и знакомые запахи дыма и гарума, доносившиеся из кухни. Комната наполнилась храпом других рабов.
– Ты не спишь? – прошептал Марковий.
– Не сплю, – отозвался Перри.
Марковий тихонько поднялся на ноги, взял с низкого столика масляную лампу и что-то с ней сделал, чтобы она разгорелась ярче. Эту премудрость Перри так и не освоил.
– Пойдём, – сказал Марковий.
– Что? Куда?
– Рисовать Букко.
– Что?!
Но Марковий не стал ничего объяснять, просто вышел из комнаты. Перри поплёлся за ним, ориентируясь на крошечный мерцающий огонёк лампы. Они прошли по длинному коридору – мимо Боники, спавшей на полу перед дверью в спальню хозяйки, подтянув колени к груди, – и спустились по лестнице.
Вокруг фонтана в центральном зале с высоких подставок свисали зажжённые лампы.
Но в столовой царил полный мрак.
– Подержи-ка, – сказал Марковий, передав Перри лампу. – Чтобы мне было видно.
Он принялся рассматривать горшочки с краской, оставленные на полу.
– Кажется, этот. – Марковий поднёс горшочек поближе к лампе. – Да!
В нём была оранжевая краска. Краска цвета шёрстки Букко.
Широко улыбаясь, Марковий взял кисточку и опустился на колени перед нарисованным на стене деревом. Про это дерево он говорил, что оно похоже на цитрон.
– И вот пришёл Букко, – объявил он. – Держи лампу поближе.
Перри присел на корточки рядом с другом и стал наблюдать, как тот окунает кисть в краску и наносит мазки у ствола дерева. Перри присмотрелся к дереву. Короткий коричневый изогнутый ствол. Несколько пятен зелёных листьев. Ему показалось, он уже где-то видел такую картину…
Из-за дерева показалась фигура рыжего котёнка.
– Осталось добавить немного белого, – сказал Марковий, нанося последние штрихи. – А теперь… – Он нашёл жёлтую краску и быстро нарисовал пузатый цитрон, висящий на ветке.
– Как тебе? Теперь и вправду похоже на нашу виллу. Цитрон и Букко.
Он улыбнулся, любуясь своим произведением.
Но Перри потрясённо застыл.
– Я знаю это дерево, – прошептал он. – Дерево с кошкой!
Он поднялся на ноги, не сводя глаз с картины. Да, если бы отслоилась часть краски, то получилось бы то самое дерево, которое он видел в отеле в Арле. Фрагмент древней фрески за стеклом.
– Я его видел, – хрипло проговорил Перри. – Это дерево. Оно сохранилось и в будущем. В отеле… На постоялом дворе, где мы остановились с семьёй.
Он живо вспомнил, как они с папой смотрели на эту картину. Папа тогда рассмеялся и сказал: «Хорошее у тебя воображение, сынок. Я вижу только зелёные и коричневые пятна».