— Да! Теперь вы понимаете.
— Понимаю, что ты идиот, — сказала Селена.
Людвиг пнул пустую полку и двинулся дальше.
Второй зал был шире. В центре — подозрительно ровная плита.
— Стой, — сказал Людвиг.
— Опять? — спросил Кайр.
— Эта плита не такая, как другие.
— Чем отличается?
— Цветом.
Он шагнул на неё. Из стены вылетели три дротика. Селена пригнулась — один пролетел над головой. Кайр дёрнул гнома за шиворот. Дротики вонзились в противоположную стену.
— Ты говорил, что знаешь гномьи ловушки, — сказал Кайр, опуская Людвига на пол.
— Знаю. Это система безопасности. Я просто не заметил… она замаскирована под нормальную плиту.
— То есть они все нормальные?
— Почти все.
— А эту ты как распознал?
— По цвету. Я же сказал.
— А почему тогда наступил?
— Чтобы проверить.
— Проверил?
— Да. Она сработала. Значит, механизм живой.
Селена покачала головой.
— Дальше иди осторожнее, — сказал Кайр.
— Буду.
Он сделал шаг. Пол под ним ушёл вниз.
— А-а-а! — заорал Людвиг, повисая на руке Кайра.
Заря вскинула ладонь. Золотая волна ударила в механизм. Плиты замерли на полпути.
— Держишь? — спросил Кайр.
— Держу, — ответила Заря. — Но не очень долго.
Кайр перехватил Людвига за пояс и выдернул из ямы. Плиты с грохотом встали на место.
— Спасибо, — прохрипел гном.
— Я думал, ты знаешь ловушки.
— Я отвлёкся!
— На что?
— На мысль, что я сейчас умру.
— Полезная мысль. Запомни её.
Третий коридор был чистым. Ни плит, ни дротиков. Людвиг двигался медленно, чуть ли не ползком.
— Можешь идти нормально, — сказала Селена.
— А вдруг ловушка?
— Вдруг потолок упадёт.
Людвиг посмотрел наверх. Потолок не падал.
— Ладно, — сказал он и ускорился.
За последней дверью оказался не склад артефактов.
Там стоял самогонный аппарат.
Огромный, медный, с баком на три ведра, змеевиком и краником в форме драконьей головы. На боку темнела надпись: «Модель Г-7. Гномий самогонный завод. Выдержка до ста лет».
Людвиг замер. Провёл пальцем по надписи.
— Что это? — спросила Селена.
Ответа не было.
— Людвиг?
— Технология… — прошептал он. — Тысячелетней выдержки…
— Он жив? — спросил Кайр у Зари.
— Дышит.
— А глаза?
— Открыты, но не моргают.
Людвиг издал звук — не то всхлип, не то смех.
— Она считалась утерянной! Г-7! Модель, которая варила нектар для королей!
— А теперь она варит что? — спросила Селена.
— Всё! Гномий самогон, эльфийскую настойку, человеческую медовуху…
— А артефакты где? — перебил Кайр.
— Артефакты?
— Ты хотел найти артефакты для похода.
Людвиг посмотрел на аппарат. Потом на Кайра. Потом снова на аппарат.
— Это артефакт.
— Это бак для браги.
— Гномий самогонный аппарат — это больше, чем бак! Это символ! Это культура! Это…