— Что это с ней? — спросила Зоська.
Клуша не обратила внимания. Через минуту она встряхнулась и снова взлетела на забор. Но всю ночь не сомкнула глаз.
Что-то встало на свои места. Заря перестала быть изгнанницей. Она стала своей — не потому что её приняли, а потому что она сама приняла этот дом, свой дар и себя.
Ночью, в сарае, на тюке сена, она впервые за много лет заснула с улыбкой.
Глава 29: Первый Совет Очага
Кайр понял, что пора, когда утром четвёртого дня Заря не смогла встать. Она сидела на кровати, и её ладони подрагивали — не от холода, от истощения. За три дня она приняла больше семидесяти просителей.
— Сегодня ты отдыхаешь.
— Там ещё люди. Как минимум пятеро.
— Подождут. Если ты свалишься, им вообще никто не поможет. Это не геройство, это арифметика.
Заря взяла кружку и промолчала.
Кайр вышел во двор. У ворот уже стояли люди — с мешками, узлами, горшками. Иллиана пыталась навести порядок. Лира перевязывала руку крестьянину. Эйрена, вернувшаяся неделю назад, молча таскала воду к амбару — её никто не просил, она просто делала.
Кайр понял: так больше нельзя. Нужна система.
— Совет! Сегодня вечером! Все в трактир!
Вечером в трактире было не протолкнуться. За длинным столом расселись все: Грум с трубкой, Рогар у двери, Селена на подоконнике, Людвиг со своими приборами, Иллиана с блокнотом, Лира с пучками трав. Эйрена — с краю, но не в углу. Заря напротив Кайра, закутанная в плащ. Клуша устроилась на подоконнике рядом с Селеной.
Он закрыл правый глаз — на секунду, не больше — и позволил левому глазу скользнуть по собравшимся. Эмпатия. Всего лишь настройка. Грум — усталость, тяжёлая, как мокрая земля. Рогар — напряжение, но не враждебное, а как у тетивы, которую держат слишком долго. Селена — лёд, под которым, глубоко, — огонь. Заря — спокойное золото, чуть приглушённое усталостью. И новое — от Эйрены. Раньше от неё веяло только холодом. Теперь там было что-то ещё — робкое, едва заметное, как первый росток из-под снега.
Кайр открыл правый глаз. Левый висок кольнуло, но боль была далёкой, терпимой — как эхо. Цена за чуткость, а не за приказ. Картинка собралась. Теперь он знал, с кем говорит.
— У нас проблема. За три дня мы приняли больше семидесяти человек. Заря работает с рассвета до заката. Лира извела месячный запас мазей. Марта кормит всех и забывает поесть сама. Если мы не придумаем систему, мы просто выдохнемся.
— Систему? — переспросил Грум. — Мы деревня, у нас даже стражи нет.
— Будет, — спокойно ответила Селена. — Я уже начала отбор.
— Люди идут, — подхватил Кайр. — Мы не можем их просто кормить. Но если каждый что-то умеет — почему бы не попросить помощи в ответ?