Перед тем как уйти из зала Совета, Эйрена остановилась у двери.
— Маэра нашли среди сторонников Арвена. Он будет изгнан — так же, как когда-то я. Я просила суд не казнить его.
Маэра не судили. Его вывели вперёд, зачитали приговор — изгнание без права возвращения — и вытолкнули за ворота. Всё заняло меньше минуты.
Кайр подошёл ближе.
— Почему?
— Потому что он был лишь отражением моего страха. Я боялась потерять сестру. Он использовал это. Но страх был мой. И я не хочу, чтобы моё прощение останавливалось на Арвене.
Кайр кивнул. Эйрена вышла, и дверь мягко закрылась за ней.
Ночью Кайр стоял на крыльце трактира и смотрел на звёзды. Заря стояла рядом.
— Мы сделали это. Мы — столица.
— Да. Странно звучит.
— Привыкнешь. Ты всегда привыкаешь.
Он взял её за руку. Над ними сияли чужие созвездия. Но теперь они не казались чужими. Они были просто звёздами. Частью этого мира. Частью их дома.
Некоторое время они молчали. Потом Кайр сказал:
— Знаешь, чего я боюсь?
Заря повернула голову.
— Что однажды я проснусь и решу, что знаю, как всем лучше. Как она. Как Королева из белого города. Она ведь тоже начинала с благих намерений. Тоже хотела справедливости. А закончила тем, что заморозила целый город.
Заря молча взяла его за руку.
— Ты не она.
— Откуда ты знаешь?
— Она спросила тебя: «Ты выбрал боль». А ты ответил: «Значит, буду жить». Она перестала чувствовать. А ты — нет. Ты всё ещё боишься. В этом разница.
Кайр кивнул. Где-то на заборе Клуша переступила лапами — звук почти неслышный, но в тишине различимый. Он закрыл глаза и позволил себе просто дышать. Завтра будет новый день. С новыми заботами, новыми спорами, новыми победами. Но сегодня он знал: он не один. И этого было достаточно.
Глава 63: Дипломатический день
Кайр понял, что день не задался, когда гном залез на стол.
Не просто поставил сапог на лавку — это ещё можно было пережить. А именно залез: обеими ногами, с кружкой в руке, чтобы лучше видеть карту, разложенную между тарелками. Карта была эльфийской работы, тонкой, на веленевой бумаге. Гном стоял на ней сапогами.
— Убери ноги со стола, — сказала Марта. Голос её звучал ровно — так же ровно, как звучит крышка котла за секунду до взрыва.
Гном не услышал. Он тыкал пальцем в карту и орал своему соседу — другому гному, который стоял на полу и орал в ответ.
— Я тебе говорю, пошлина в три процента — это грабёж! Вы там в своей Подгорной что, совесть потеряли?
— Пошлина покрывает доставку!
— Доставка до Крестов стоит полпроцента!
— А охрана? А страховка?
Марта перевела взгляд на Кайра. Кайр сидел во главе стола, тёр переносицу и пытался вспомнить, как он вообще согласился на это. Вроде бы вчера, на Совете, идея звучала разумно: принять делегации одновременно, устроить общий приём, показать всем, что Новый Шов открыт для сотрудничества. Дипломатия, открытость, новая эра.