Рядом шла Анна. Она надела легкое светлое платье, которое странно и прекрасно контрастировало с монументальным серым бетоном научно-исследовательских корпусов. Девушка молчала, лишь изредка бросая на Морозова быстрые, изучающие взгляды. Вчерашний триумф в актовом зале не принес облегчения. Адреналин, державший Алексея на ногах последние несколько суток, схлынул, сменившись тяжелым предчувствием неизбежного ответа Системы.
— Ты слишком напряжен, Лёша, — негромко произнесла Анна, нарушив затянувшееся молчание. Ее голос прозвучал приглушенно, словно она боялась, что сосны по бокам аллеи оснащены направленными микрофонами. — Мы победили. Они вчера сидели с такими лицами, будто ты им рассказал, как золото из свинца добывать.
— Мы не победили, Аня, — так же тихо ответил Морозов, не сбавляя шага. Он поудобнее перехватил ручку потертого портфеля. — Мы просто слишком громко постучали в дверь, которую обычно открывают только изнутри. И теперь кто-то идет по коридору, чтобы посмотреть в глазок.
Они вышли на широкую бетонную площадь перед главным входом в корпус. Фасад здания, облицованный строгими прямоугольниками стекла и алюминия, отражал утреннее небо.
Молодой человек в невзрачном пиджаке отделился от тени массивной колонны абсолютно бесшумно, словно проявившись из утреннего марева. Невыразительное, словно стертое ластиком лицо, цепкий взгляд.
— Доброе утро, Алексей Николаевич, — его голос оказался ровным, без единой модуляции. — Анна Львовна.
Анна вздрогнула, услышав свое имя. Этот человек смотрел на нее так, словно знал всю ее подноготную до пятого колена.
— Доброе, — нейтрально отозвался Морозов, останавливаясь и физически загораживая Анну плечом. Он заставил свои лицевые мышцы расслабиться.
— Товарищ майор Сергеев ожидает вас, — сопровождающий едва заметно кивнул в сторону тяжелых стеклянных дверей корпуса. — Прошу следовать за мной. Анна Львовна подождет здесь, на площади. Беседа носит закрытый технический характер.
Анна инстинктивно шагнула вперед, пальцы судорожно сжали ремешок сумочки.
— На каком основании? — голос дрогнул, но она попыталась придать ему журналистскую жесткость. — Товарищ Морозов находится здесь в официальной командировке от…
— Аня, — Морозов мягко, но непреклонно перебил ее, накрыв ладонь девушки свободной рукой. Ее пальцы были ледяными, несмотря на утреннее тепло. Он посмотрел ей в глаза, передавая короткий, не требующий слов приказ: «Не лезь. Не провоцируй. Жди».
Вслух же он произнес абсолютно спокойным, скучным тоном обычного советского инженера:
— Все в порядке. Товарищу майору просто нужны уточнения по регламенту безопасности новых разработок. Подожди меня на скамейке у фонтана. Это не займет много времени.