— За что он благодарит?
— За то, что больше не боится.
Кайр отвёл взгляд от зеркала.
— Покажи меня.
Королева коснулась стекла. Картинка поплыла и остановилась на другом.
Кайр стоял посреди площади. Без кристалла на груди. Без ожога на пальце. Без усталости в глазах. Одет в чистую белую рубаху. Не Козыря — другую.
Он ни за что не отвечал. Ему было легко.
— Это я? — спросил он.
— Это ты. Который мог бы быть.
— Он… счастлив?
— Он не знает, что такое счастье. И не знает, что такое горе. Этого достаточно.
Кайр смотрел на своё отражение. Оно смотрело в ответ — безразлично, спокойно.
— Страшно, — сказал он.
— Почему?
— Потому что я хочу это.
Королева отошла от стены. Села за стол. Катана легла перед ней.
— Ты устал, — сказала она. — Ты держишь всех на себе. Каждого. Каждый день. Твой дар — он же боль, а не магия. Ты можешь перестать спрашивать. Я научу тебя фиксировать. И тогда никто больше не предаст.
Кайр сел напротив.
— Зачем тебе это?
— Я устала смотреть на тех, кто повторяет мой путь. Ты ещё можешь выбрать иначе.
— А ты выбрала?
— Я выбрала покой.
— И довольна?
Королева провела пальцем по лезвию катаны.
— Я не знаю, что такое «довольна». Это слово из прошлого. Как и боль.
— Ты не ответила.
— Потому что нет ответа.
Кайр встал. Подошёл к зеркалу. Картинка уже погасла — стекло стало мутным.
— Ты предлагаешь мне покой, — сказал он, не оборачиваясь.
— Я предлагаю тебе конец. Ты держишь дом, который никогда не будет достроен. Ты можешь завершить его. Сейчас. Навсегда.
— А что будет с ними? С Рогаром, с Даной, с Зарёй, с Эйреной?
— Они продолжат жить. Не зная боли. Не зная страха. Не зная потерь.
— И не зная любви.
Королева промолчала.
Кайр повернулся.
— Ты хочешь, чтобы я стал таким, как ты.
— Я хочу, чтобы ты перестал страдать.
— А если я не хочу переставать?
— Тогда ты продолжишь бежать. Падать. Вставать. И однажды упадёшь в последний раз.
Кайр подошёл к столу. Сел. Посмотрел на катану.
— А ты? Ты когда-нибудь падала?
— Я перестала падать, когда перестала вставать.
Она встала. Пустой рукав качнулся.
— У тебя есть ночь, чтобы подумать. Завтра скажешь.
— А если откажусь?
— Ты уйдёшь. Как пришёл.
— И город останется.
— Город никуда не денется.
Она направилась к двери. Кайр окликнул:
— А ты? Останешься?
Королева остановилась. Не обернулась.
— Мне некуда идти.
И вышла.
Кайр остался один в зале. Стены светились ровно, без теней. Он подошёл к зеркалу, постучал костяшками. Глухо.
— Астар, — позвал он.
Тишина.
— Ты видишь это? Он ткнул пальцем в стекло. — Вот что ты предлагала мне в самом начале? Покой? Заморозку?
Ничего.
— Дура, — сказал он. — Ты могла бы просто сказать.