— Декабрь… — Анна задумчиво улыбнулась, подливая гостям свежего чая. — А ведь скоро Новый год. Знаете, нам обязательно нужно отметить его всем вместе.
— Отличная идея, — оживилась Люба. — Можно позвать Липатовых. И Олега с Наташей.
— Только мы все здесь не поместимся, — резонно заметил Алексей, оглядывая свою небольшую гостиную, которая и без того казалась тесной от обилия техники.
— А давайте соберемся у Липатовых? — предложила Анна. — У них квартира большая, места точно всем хватит. Думаю, они будут не против.
Громов моргнул, словно выныривая из глубин машинного кода в обычную человеческую реальность. Видения глобальных сетей и графических окон отступили, сменившись уютной перспективой мандаринов, елки и праздничного стола.
— Я за, — кивнул Евгений, пряча свой пухлый блокнот в карман. — Главное — вовремя распределить задачи, кто что готовит.
Анна пододвинула гостям тарелку с выпечкой.
— Угощайтесь еще, пирожков много.
Громов подошел к вешалке, снимая свое тяжелое пальто.
— Завтра начнем перекройку ядра, — сказал он, набрасывая драп на плечи. — Нужно будет оптимизировать процедуры вывода на экран, чтобы не перегружать шину лишними вызовами.
— Перепиши через прямой доступ к видеопамяти, — кивнул Алексей, убирая со стола пустые блюдца. — Обойди стандартную процедуру вывода символа. Пиши прямо по адресам.
— Сделаю.
Люба замотала шею шарфом, скрывая подбородок.
— Спасибо за гостеприимство, Аня. Чай с вашим лимоном был чудесный, — улыбнулась девушка. — Где достали-то? Найти цитрусовые в ноябре — это подвиг похлеще нашей трассировки плат.
— В гастрономе на углу выбросили, случайно застала, — тепло отозвалась Анна.
Громов пожал Алексею руку. Хватка программиста была крепкой. В ней чувствовалась новая, осознанная сила.
Захлопнулась входная дверь. Щелкнул замок.
В квартире снова стало тихо. Ветер за окном стих. Мороз окончательно сковал город ледяным панцирем.
Алексей вернулся к столу. Оперся о край столешницы. Анна собирала чашки на поднос, на ее лице блуждала легкая, теплая полуулыбка.
Морозов перевел взгляд на мерцающий экран телевизора «Юность». Он сидел в уютной квартире, пропахшей лимоном, выпечкой и чаем, и слушал едва уловимый гул — биение примитивного, но живого цифрового сердца машины, которую они создавали своими руками.
Впереди была тяжелая неделя.
Глава 33 Я даю вам инструмент
Холодный сквозняк гулял по длинным, вымощенным мраморной крошкой коридорам Московского института электронной техники. Пахло озоном, мастикой для пола и тем специфическим, чуть кисловатым запахом перегретого гетинакса, который безошибочно выдавал близость крупных вычислительных мощностей. Зеленоград жил в изолированном ритме.