Она до сих пор не знала, почему Садеттин-паша попросил её присутствовать на следующей встрече. Эта просьба была странной. Дипломатические переговоры обычно велись мужчинами — королями, министрами, послами. Женщина на таких встречах была редкостью. И тем не менее Великий визирь Эншари специально оговорил, что желает видеть за столом переговоров Реджину Кроан. Почему? Что он задумал? Этот вопрос не давал Реджине покоя.
Ответов не было. Оставалось только ждать.
Мужчины прошли мимо розовых кустов, когда заметили впереди женщину. Навстречу им по белой каменной дорожке шла Сирша со светло-фиолетовым зонтиком, защищавшим её светлую и нежную кожу от пагубных лучей солнца.
Сирша была не просто официальной фавориткой короля, а восходящей звездой общества, которая с каждым днём набирала всё большую популярность и обзаводилась новыми знакомствами во дворце. И всё же Лукас слышал, как многие гости в Южном дворце насмехались над ней из-за её происхождения.
Лукас перевёл взгляд на кронпринца. Ранее у того уже были неприятности с Сиршей, и он был достаточно резок, когда говорил с фавориткой. Была ли эта черта характера Натаниэля благословением или несчастьем, секретарь не понимал.
Они с кронпринцем прошли мимо Сирши, не замечая её, словно она была пустым местом. Но фаворитка вдруг замерла на месте и окликнула кронпринца:
— Ваше Высочество.
Лукас едва заметно поморщился и, чуть коснувшись локтя Натаниэля, прошептал:
—Осторожнее, она ищет ссоры или примирения. И то, и другое опасно.
Кронпринц недовольно свёл брови, словно съел лимон, но всё же остановился и обернулся. Сирша подошла к ним.
— Зачем ты меня позвала? — поинтересовался Натаниэль без капли любезности и учтивости в голосе.
Сирша опустила глаза.
— Неужели вам нечего мне сказать? — кротко спросила девушка.
Лукас понимал, почему так много людей влюблялось в Сиршу. В её страдальческом виде было что-то такое, что вызывало жалость в сердцах людей.
— Нет, — голос Натаниэля звучал ровно и монотонно.
Беззаботный кронпринц Натаниэль, казалось, совершенно не обращал внимания на то, что король благоволил к Сирше:
— Ты что-то хотела мне сказать?
Большие глаза Сирши заблестели и наполнились слезами. Лукас знал, что сейчас произойдёт.
— Вы замечательный человек, — вдруг произнесла Сирша.
Но Лукас совсем не ожидал, что эти слова слетят с её губ. Фаворитка смотрела на кронпринца своими большими глазами, и выглядела глубоко тронутой. Кто отреагировал бы так же на такое равнодушие?
Брови Лукаса недоверчиво изогнулись при виде необычного поведения девушки, кронпринц Натаниэль тоже удивлённо нахмурился. Сирша выдала глуповатую улыбку, протирая глаза одной рукой: