Малакай Весталис отрицательно покачал головой, а его лицо сделалось мрачнее тучи:
– Ваше Величество, реальность такова, что простолюдины не обладают необходимым воспитанием и фундаментом знаний. Они будут лишь паразитами, живущими на теле Аштара, потребляющими ресурсы Академии, не принося взамен ничего ценного.
– Вы слишком консервативны, магистр, – заметила королева. – Подумайте о том, что может произойти, если мы дадим этим талантливым людям шанс. Они могут привнести свежие идеи, новые подходы, зажечь искру, способную воспламенить всё королевство.Или вы предпочитаете оставаться в своём изолированном мирке, где все давно предрешено и никому не дано возможности подняться?
Малакай Весталис неопределённо хмыкнул:
– Ваше Величество, я понимаю, что вы хотите лучшего для страны. Но я опасаюсь, что ваш план приведёт к разрушению. Я всегда поддерживал ваши идеи, но в этот раз прошу, не настаивайте на своём. Позвольте Академии остаться тем, чем она всегда была – символом мудрости и аристократии. Иначе мы отрежем себе ноги, чтобы подогнать обувь, стараясь угодить всем, в итоге не удовлетворив никого.
Реджина Кроан долго молчала. В её душе боролись сомнения и решимость. Она знала, что магистр Весталис был не просто упрям, он искренне верил в то, что говорил. Но королева также знала, что перемены были необходимы, что Аштар не может оставаться в прошлом, если хочет выжить в будущем.
– Магистр Весталис, вы знаете, что мои слова – не просто прихоть. Я не собираюсь так легко отказываться от своих намерений. Судьба Аштара зависит от того, насколько мы готовы меняться. Ибо стоячая вода гниёт, а бегущая всегда свежа, – пояснила Реджина Кроан. – Даже если вы отказываетесь поддержать меня, я выдвину это предложение на Совете Двенадцати, а также обсужу с королём. Я приложу все усилия, чтобы закон, позволяющий простолюдинам обучаться в Академии Магических Искусств за счёт средств королевской казны, вступил в силу.
Глава 8
Двери распахнулись, и королева вошла в просторный зал, освещённый десятками свечей в массивных канделябрах. В центре возвышался длинный стол из тёмного дуба, за которым уже восседали двенадцать самых влиятельных людей Аштарского королевства.
Совет Двенадцати — высший совещательный орган при короле, учреждённый ещё первым монархом из династии Кроан. По традиции, в него входили представители древнейших родов, высшие чиновники и духовные лица. Считалось, что число двенадцать приносит удачу и символизирует двенадцать колен первых завоевателей этих земель.
Вот кто заседал в Совете Двенадцати: