Ты предлагаешь мне стать твоей женщиной. Это безумное предложение. Но я, кажется, готова его принять. Только не раньше, чем свершится моё возмездие. Я хочу увидеть, как те, кто разрушил мою жизнь, познают ту же боль, что и я. Я хочу увидеть отчаяние в их глазах. И лишь тогда я покину Аштар навсегда.
Жди меня. Я приду.
ТвояРеджина»
Королева запечатала письмо и передала его графине Луизе.
— Отправьте с надёжным человеком. И проследите, чтобы никто не узнал.
Графиня кивнула и вышла, а Реджина подошла к окну и долго смотрела на сад. Где-то далеко, в Элендоре, человек с сапфировыми глазами ждал её ответа. Королева знала, что однажды они встретятся вновь.
Глава 51
На протяжении нескольких дней Реджина Кроан пребывала в странном, почти неестественном спокойствии. Она продолжала исполнять свои обязанности, но её разум, обычно такой острый и сосредоточенный, постоянно блуждал в поисках ответа на один-единственный вопрос: что сказал Верховный первосвященник Илберту во время их закрытой встречи?
Ответ пришёл три часа спустя, когда графиня Луиза сообщила, что Верховный первосвященник желает видеть королеву. Реджина почувствовала странное облегчение. Значит, разговор с Илбертом состоялся, и теперь Верховный первосвященник хочет услышать её сторону. Королева закрыла глаза и глубоко вздохнула.
— Почему Верховный первосвященник навещает вас? — спросила графиня Луиза, и её лицо выражало тревогу.
— Не знаю, — ответила королева. — Сначала мне нужно его увидеть.
Графиня кивнула и вышла из комнаты. Через мгновение дверь снова открылась, и вошёл Верховный первосвященник. Реджина вспомнила, как он выглядел в день её свадьбы с доброй улыбкой на устах, когда соединял её руку с рукой Илберта. Теперь его борода была белее, а лицо изрезано глубокими морщинами, которых она прежде не замечала. Время не пощадило никого.
Верховный первосвященник закрыл дверь, но не сразу подошёл к королеве. Он просто стоял и смотрел на неё долгим, изучающим взглядом. Тёплые глаза Верховного первосвященника сияли на морщинистом лице.
— Ваше Величество, — глухо произнёс Верховный первосвященник. — Итак, дело дошло до этого.
— Да, — ответила королева просто.
— Вы двое были очень близки. Я помню день вашей свадьбы. Вы стояли перед алтарём юные, прекрасные, полные надежд. Я думал тогда, что этот союз благословлён Небесами.
— Это был всего лишь замок из песка, — произнесла Реджина, и её голос прозвучал ровно, хотя внутри всё сжималось. — Красивый, но хрупкий. Одна волна и от него ничего не осталось.
Верховный первосвященник плотно сжал губы. Он хотел возразить, королева видела это по его глазам, но вместо этого мужчина лишь тяжело вздохнул и опустился в предложенное кресло.