– Реджина, я думал, что хорошо тебя знаю. Но ты оказалась той ещё сплетницей, – разочарованно вздохнул король. – Ты словно ёлочная игрушка. Снаружи красивая, а внутри пустышка.
Королева почувствовала слабость в ногах и схватилась за спинку софы, чтобы не упасть. Пальцы вцепились в обивку с такой силой, что побелели костяшки, а ткань жалобно затрещала под ногтями.
«Ты словноёлочнаяигрушка. Снаружи красивая, а внутри пустышка».
Эти слова звучали в её голове снова и снова, как колокольный звон, от которого невозможно укрыться. Кажется, король только что использовал методы Реджины против неё самой. Королева чувствовала, как слова больно ранили её в самое сердце.
Реджина Кроан заставила себя поднять голову и посмотреть в глаза супругу.
– Ваше Величество, тогда зачем вы женились на той, кто не представляет никакой ценности?
Голос прозвучал ровно, королева сама не понимала, откуда взялась такая выдержка, пока внутри все рушилось, как карточный домик под порывом ветра.
Король опешил и широко раскрыл рот, на мгновение в лице его промелькнуло что-то похожее на растерянность, но он быстро совладел с собой. Даже слишком быстро, чтобы Реджина успела поверить в искренность его замешательства.
– Больше не расстраивай Сиршу, – только и бросил Илберт, а затем вышел из комнаты.
Когда дверь за ним захлопнулась, Реджина осталась одна. Все силы разом покинули её тело. Она сползла на пол и обхватила себя трясущимися руками. Дрожащими пальцами Реджина коснулась виска, где пульсировала тонкая жилка. Она закрыла глаза и сделала глубокий, судорожный вдох.
«Я не хотел, чтобы всё так обернулось».
Что ж Реджина Кроан тоже не хотела. Но слова, сказанные в гневе, не вернуть, как и доверие, что теплилось между королём и королевой до прихода Сирши.
Глава 6
Стоял прохладный зимний вечер, и во дворце царила предпраздничная суета. Повсюду слышались радостные смех и голоса. Принцесса Реджина вместе с наследным принцем Илбертом и слугами готовилась к Новому году. Этот праздник они впервые отпразднуют как супруги, а не как верные друзья.
Огромная ёлка, украшенная множеством ярких игрушек, стояла посреди зала. Принцесса и наследный принц с удовольствием помогали слугам наряжать ёлку. Реджина брала в руки золотые гирлянды и вместе с Илбертом вешала их на ветки. На лице принца сияла улыбка, когда он взирал на Реджину с нескрываемым восхищением. Слуги суетились вокруг, украшая зал, в который проникал запах приготовленной еды: вкусных пирогов, сладких десертов и ароматного печенья.
– Реджина, ты словно ёлочная игрушка! – вдруг воскликнул Илберт, широко улыбаясь.