Пусть этот брак с самого начала был хрупкой вещью, Реджина старалась не замечать очевидного. Но вот один неверный взгляд, одно неверное слово, и на них уже катился огромный снежный ком, от которого невозможно был спастись.
Сирша продолжала плакать, пока король безуспешно пытался утешить фаворитку. В конце концов, Илберт подхватил любовницу на руки и унёс прочь из Большого зала. Как только двери за ними с грохотом захлопнулись, среди дворян поднялся шум.
— Так это правда! Король больше всего любит свою фаворитку! — пораженно ахнул кто-то в толпе.
— Он предпочёл мисс Сиршу королеве?
— Точно, только мисс Сирша в сердце Его Величества!
Королева чувствовала себя неуютно и поёжилась. Она видела встревоженные взгляды графини Луизы, Сесилии и Фиделии, но не хотела, чтобы её утешали. Гордость Реджины Кроан была растоптана, ведь теперь все понимали, что её супруг любил другую женщину. Ей не удалось сохранить достоинство королевы, как бы она не старалась. Сегодня Реджина была полностью опозорена перед дворянами.
Королева не понимала, почему это случилось именно с ней. Ответ был таким очевидным, вертелся на кончике языка, казалось, что Реджина даже могла почувствовать его горьковатый вкус.Оттого что справедливости в этой жизни нет. Люди не всегда получают именно то, что заслуживали.
Сесилия нервно перебирала свои локоны, Фиделия быстро обмахивалась веером, а графиня Луиза сочувственно покачала головой. Тем не менее, они слишком хорошо знали королеву и поняли, что подходить не стоило.
Аристократы либо уставились на Реджину Кроан, прожигая взглядами, либо говорили о Сирше. Королеве хотелось исчезнуть, раствориться в воздухе. Но все что она могла это либо выбежать из бальной залы, усугубив ситуацию, либо спокойной уйти.
Реджина Кроан выбрала второе. Размеренным шагом, провожаемая множеством взглядов, королева вышла из Большого зала. Она услышала чьи-то шаги и увидела отражение кронпринца на гладкой плитке. Сейчас королеве меньше всего хотелось играть в вежливость. Ей было сложно даже пару слов протолкнуть, чтобы не расплакаться. Реджина утёрла слёзы тыльной стороной ладони, вспоминая одно из ценных наставлений королевы Мартины Кроан:
«Люди могут видеть, как ты истекаешь кровью, но никогда не позволяй им видеть твои слёзы».
Эта мудрая женщина была поистине невероятной. Реджина хотела хотя бы чуточку походить на неё. Мартина Кроан никогда не позволила бы королю опозорить её, пусть у него и было множество фавориток. Впрочем, король уважал свою жену, и никогда не равнял других женщин с ней. Подобного качества очень не доставало Илберту, который так старался стать лучше своего отца.