— Да, это удивительно.
Илберт взял руки Сирши в свои:
— Если есть что-то, что ты хотела бы съесть, просто скажи мне. Я прикажу доставить из любой провинции. Хочешь устриц с восточного побережья? Или засахаренных фруктов из южных садов? Или, может быть, что-то с твоей родины?
— Нет, ничего такого, но... — она запнулась.
— Сирша? — Илберт удивлённо посмотрел на неё.
Фаворитка вдруг свернулась клубочком, уткнулась лицом в колени, и всё её тело задрожало.
— Что случилось? Тебя что-то беспокоит? Где-то болит? — Илберт встревоженно склонился над ней.
— Нет, не то... Просто я счастлива, Ваше Величество! — она подняла на него заплаканные глаза. — Я никогда не думала, что у меня будет семья и ребёнок. Я, рабыня с соляных копей...
Фаворитка не договорила, рыдания снова захлестнули её. Она не плакала мило, как обычно; вместо этого всё её тело сотрясалось от рыданий, как будто ей было всё равно, как она выглядит. Подобная реакция девушки тронула короля до глубины души.
После долгих рыданий Сирша бросилась в объятия Илберта, прижалась к его груди, и он почувствовал, как часто бьётся её сердце.
— Я люблю тебя, Сирша, — прошептал он, гладя её по серебристым волосам. — И я никому не позволю причинить вред тебе или нашему ребёнку.
Когда Илберт ушёл, чтобы присутствовать на заседании Совета, в комнате воцарилась тишина. Сирша лежала на подушках, прижимая ладони к животу, и пыталась осознать случившееся. У неё будет ребёнок от короля.
В дверь тихо постучали.
— Войдите, — произнесла она.
В комнату вошла Катерина Видаль.
— Я слышала радостную новость, мисс Сирша, — произнесла фрейлина, присаживаясь на край постели. — Поздравляю вас от всего сердца.
— Спасибо, Катерина, — Сирша слабо улыбнулась в ответ. — Я всё ещё не могу поверить.
— Такие новости всегда приходят неожиданно. Но теперь, когда это случилось, вы должны быть особенно осторожны.
— Осторожна? — Сирша нахмурилась. — О чём ты?
— О королеве, разумеется, — Катерина понизила голос до шёпота. — Вы же понимаете, что она не будет сидеть сложа руки? Вы носите ребёнка короля. А она... не может иметь детей. Все это знают. И теперь, когда вы забеременели, положение королевы стало ещё более шатким.
— Но я не хочу ей зла, — прошептала Сирша. — Я никогда не хотела.
— Я знаю, леди Сирша, — Катерина погладила её по руке. — Вы слишком добры для этого дворца, но королева не такая, как вы. И если она решит, что ваш ребёнок угрожает её положению...
Фрейлина не договорила, позволив тишине сказать всё за неё.
— Что же мне делать? — Сирша подняла на неё испуганные глаза.