Каин латал крышу. Взглянул на руку — таймер не появился. Система молчала. Но белые линии на запястье никуда не делись. Они просто затихли.
Ждут, — подумал он. — Как и мы.
К вечеру дом потеплел. Светоч — старый страж, которого они подобрали ещё в пустыне, — сидел на поленнице.
— Смотри, не усни там, — сказала Сора. Птица ухнула, будто ответила: «Не дождёшься».
— Нормальный дом, — сказала Сора.
— Крыша течёт.
— Наша течь.
В калитку забарабанили. Захар — лицо разбито, губа рассечена.
— У Дарьи лавку громят! Местные. Трое. Сказали, она укрывает «ведьм».
— Ведьм? — переспросила Лина. — Нас, — ответила Селена. — Иди в дом.
Каин уже бежал.
Захар потянулся было за ним, но Лиора остановила: — Ты ранен. Сиди. — Я могу… — Отдыхай.
Лавка в двух кварталах. Внутри — хаос: прилавок перевёрнут, мука облаком. Двое тащат ящики. Третий держит Милку за волосы.
Милка не плакала. Только глаза расширились. Смелая, — мелькнуло у Каина.
Каин вошёл в первого плечом — хрустнуло. Второй развернулся, ударил Дарью в лицо. Лиора выбила нож бандита. Сора исчезла за дверью — крик, глухой удар.
Третий приставил нож к шее Милки.
— Стоять!
Милка вскрикнула. Каин шагнул, разворот — ребро ладони в горло. Бандит захрипел, выпустил девочку.
Дарья прижала дочь.
— Теперь я вам должна.
— Нет, — сказал Каин. — Теперь мы соседи.
Дарья всхлипнула, но сдержалась. Мила обхватила её за шею.
Захар вытирал кровь с губы.
— Эти трое из южного квартала. Вернутся с подкреплением. Человек десять.
Вернулись в дом. Разложили карту.
— Если придут — откуда?
— С юга. У них стоянка.
— Десять — много, — заметил Каин.
— Но не для нас, — сказала Сора.
— Ударить первыми — значит стать такими же, — отрезала Лиора.
Захар кивнул.
— Я с вами, — сказал он. — Ты ранен. — Справлюсь.
Ночью Захар сидел у костра. Сора подсела.
— Ящеров боюсь. Если со мной что случится, кто их кормить будет?
— Не помрёшь.
— Спасибо, утешила.
Сора помолчала, потом спросила: — Ты поэтому не ушёл? Из-за ящеров? — И из-за них тоже. А ты почему осталась? — Некуда идти. — Врёшь. — Немного.
Глава 7: Абсолютный ноль
Купол дрожал. По поверхности шли трещины, из них сочился тусклый свет. Селена стояла в центре, руки подняты, пальцы напряжены до белизны.
— Держись, — крикнул Каин, не оборачиваясь.
Он стоял спиной к ней. Меч покрылся инеем — не от холода, от магического давления. Ликвидаторы шли молча. Их движения были точными, экономными.
— Они жрут Резонанс, — сказала Селена сквозь зубы.
Словно голодные звери, — подумал Каин. Только не чувствуют ничего.
Первый удар пришёлся в щит с трёх сторон. Лиора шагнула вперёд, щит в руке, секира наготове.