Элиас швырнул дымовую шашку. Серый туман заволок зал. Ликвидаторы замерли на секунду, потеряв цель.
— Есть! — выдохнул алхимик.
Каин отбил клинок, нырнул под второй, рубанул в сочленение плеча. Тело дёрнулось, но не остановилось. Сора работала у пола — сухожилия, колени. Лиора прикрывала Селену. Элиас дрожал, перезаряжая колбы.
— Их слишком много! — заорал он.
Один ликвидатор рванул к Селене. Она вскинула руки — ментальный толчок отбросил его на полшага. Но он всё равно занёс клинок. Сора врезалась сбоку, нож в шейный шов.
— Ты сегодня слишком занята, — буркнула она.
Селена не ответила — она задыхалась.
— Береги силы, — сказала Сора, выдёргивая лезвие. — Мы без тебя не выберемся. — Попробую, — прохрипела Селена.
В дальнем конце зала у консоли стояла Альва — их бывший враг, который после разрушения Хора пришёл к ним. Её пальцы скользили по панели.
— Она заканчивает! — крикнула Селена.
— Что заканчивает? — спросила Сора. — Активацию. Если она запустит протокол — мы все здесь останемся.
— Вперёд!
Они прорвались к основанию пирамиды. Пол светился рунами. Исара крикнула:
— Бей в центр! Резонанс откроет путь!
Почему она знает? — подумал Каин, но спрашивать не стал.
Каин сорвал перчатку и ударил ладонью в центр. Звёздный металл дрогнул. Белые линии на коже вспыхнули — ярко, больно. Свет ударил вверх. Чёрная скверна на рунах пошла трещинами.
Элиас ахнул.
— Резонанс — это ключ. Живая связь активирует древние цепи. У ликвидаторов нет Резонанса.
— А у нас есть, — прохрипел Каин.
— Поэтому они нас не трогают? — спросила Сора. — Поэтому они нас не видят.
Альва резко обернулась. Её лицо исказилось.
— Нет.
Но поздно. Узел проснулся. Конструкты вышли из стен — гладкие, безликие, из звёздного металла. Они двинулись не к группе — к ликвидаторам.
Селена выдохнула с облегчением:
— Они принимают нас за своих.
— А нас не тронут? — спросил Элиас. — Не должны, — ответила Исара. — Резонанс — это пропуск.
Зал наполнился звоном металла.
— Отходим! — крикнул Каин.
Они побежали. Коридор менялся на ходу — плиты сдвигались. Архив выталкивал их. Они карабкались в темноте, цепляясь за осыпающиеся камни. Где-то за спиной рухнул свод.
— Не оборачивайтесь! — крикнула Сора, пропуская Селену вперёд. — Я и не собиралась, — ответила та.
Они вывалились наружу. Ночь встретила холодом. Каин первым поднялся. Они были на окраине Вердигриса, у старого дренажного коллектора.
Глава 8: Белая башня
К полуночи лес расступился.
Башня стояла на скальном уступе — тонкая, высокая. Белый камень без окон до самого верха. У основания — узкая дверь. Открытая. Ветер стих, и в тишине Каин слышал только собственное дыхание и далёкий, ровный гул — механическое сердце башни.