Она выпрямилась, выдохнула и вернулась к костру. Сжала руки Соры и Каина — крепко, до боли. Сидели молча, пока костёр не осел до углей.
Ночью Каин проснулся от тишины. Сова замолкла. Ветер стих. Даже угли перестали потрескивать.
Сора уже стояла с ножом.
— Один. С юга. Тяжёлый шаг. Не прячется.
Из темноты вышел человек.
Худой, босой, в рваной одежде. Ступни в трещинах, ногти обломаны. Он поднял ладони — жест мирный, но слишком медленный. Лицо серое, глаза пустые — не мёртвые, а выключенные.
— Не надо. Я не враг.
— Кто? — спросил Каин.
— Дарен. Из Верхнего Моста. Бежал три дня.
— От чего?
— «Серая палата». Забрали жену. Сына.
Сора шагнула ближе. Пальцы сжимали рукоять ножа.
— Садись. Поешь.
Он сел у костра. Взял миску, поднёс к губам. Пил жадно, но аккуратно — ни капли мимо. Слишком правильно. Словно учили.
— Они ищут тех, кто связан, — сказал Дарен. — Кто чувствует других. Материал для хора.
Глаза пустые, голос ровный. Селена зажала рот рукой.
Каин потянулся к Дарену через Резонанс. От Лиоры — густое тепло. От Селены — тонкий свет. От Соры — холодная настороженность.
Глава 4: Аванпост
К закату они вышли на гребень.
Сора держалась впереди — двести шагов. Она читала землю — примятую траву, сломанные ветки, свежие царапины на гравии. Каин чувствовал её через Резонанс: собранность, готовность.
Внизу лежал аванпост. Квадратная крепость с четырьмя башнями. На старых картах — заброшена двадцать лет. Она не пустовала. Двор расчищен до камня. Из трубы вился дымок, пахло жжёным углём и приторной сладостью.
Четверо серых молча переносили ящики.
— Ложись, — сказал Каин. Пригнулся.
Они залегли за валунами. Камень холодный, шершавый, пах пылью и мхом.
— Четверо на виду, — доложила Сора. — Короткие мечи, арбалеты. Двигаются странно.
Селена прижала пальцы к вискам.
— Ничего. Ни единой эмоции.
Один из серых поднял ящик, второй перехватил с другой стороны — без слова, без взгляда. Их движения были синхронны: шаг, поворот, подъём. Каин насчитал три цикла — одинаковые.
— Идём внутрь, — сказал Каин.
— Вчетвером? — Лиора повернула голову.
— Если будем смотреть со склона, нас всё равно возьмут. А мне нужно увидеть вблизи, что это за тишина.
Лиора кивнула. Сжала рукоять секиры.
— Сора. Периметр. Точка входа.
Сора вернулась через двадцать минут.
— Боковая калитка. Замок старый, охраны нет.
— Без охраны? — Лиора качнула головой. — Пахнет ловушкой.
— Мы знаем, что нас ведут, — сказал Каин. — Грех не пройти в открытую дверь.
— А если это ловушка на ловушку? — спросила Сора, перехватывая нож.
— Тогда мы её вскроем, — ответил Каин. — По пути.