— Исара, — снова позвала Лина.
— Да?
— Ты думаешь, они были счастливы? В конце?
Исара долго молчала.
— Не знаю. Но они были свободны. Выбрали сами.
— Это важно?
— Для меня — да.
Лина кивнула.
— А мы будем свободны?
— Уже есть. Мы выбрали Шов. Выбрали друг друга.
— А если Палата вернётся?
— Тогда снова выберем.
— Каждый раз?
— Каждый раз.
— Не устанешь? — Устану. Но не перестану.
Лина замолчала. Смотрела на звёзды.
— Исара, — сказала она.
— Да?
— А камни помнят только прошлое? Или будущее тоже?
Исара подумала.
— Не знаю. Но когда я слушаю их, я чувствую не только то, что было. Я чувствую, что здесь ещё будет. Люди. Дети. Костёр, у которого мы сидим.
— Ты чувствуешь нас?
— Вас — особенно. Вы громче всех.
Лина улыбнулась.
— Это хорошо?
— Это правильно.
— Исара, — сказала Лина. — Мм? — Расскажи о своём народе. О том, как они учили детей слушать камни.
Исара помолчала. — Когда ребёнку исполнялось семь лет, его впервые приводили к священному валуну. Не к алтарю — просто к большому камню. И говорили: «Положи руку. Закрой глаза. Не слушай ушами — слушай сердцем».
— И что они слышали? — Кто-то слышал шум реки, которая высохла сто лет назад. Кто-то — голоса предков. А кто-то ничего. Таким давали камень поменьше и просили приходить каждый день. Пока не услышат. — А ты слышала? — Слышала. Плач. Много плача. Я тогда испугалась и убежала. Меня искали три дня. — Нашли? — Нашёл отец. Сказал: «Ты не бойся. Камни помнят всё. Но они помнят и радость. Просто ты пока не умеешь её слышать».
Глава 35: Возвращение в Шов
Первым их заметил Светоч. Птица спикировала с неба, сделала круг и ухнула — протяжно, утвердительно. Следом с дозорного камня донёсся крик Лины:
— Они вернулись!
Она бежала вниз, растрёпанная, в чужой куртке. За ней скользила Бастет. Кошка первой влетела в толпу встречающих, зашипела на Захара, который попытался её погладить, и скрылась под телегой.
Марек вышел из-за котла, вытирая руки.
— Ну, проходите. Суп горячий.
Келлен сделал шаг. Подошёл к котлу, взял миску. Сел на перевёрнутый ящик и начал есть.
Лина села рядом.
— Ты не боишься меня? — спросил он.
— Нет. Ты не пустой. Ты просто уставший.
— И что ты чувствуешь?
— Что ты боишься не справиться. Но справишься. Мы поможем.
— Откуда ты знаешь?
— Чувствую, — ответила Лина. — Я эмпат.
Мира подошла к Келлену, села с другой стороны. — Ты как? — спросила она. — Ем. — Я вижу. Но ты как? Келлен помолчал. — Странно. Вкус есть. Раньше его не было. — Это хорошо. — Не знаю. Но я не отказываюсь.
Келлен кивнул и снова принялся за еду.
Захар подошёл, постоял, помялся.
— Живой, — сказал он. — Ну и ладно.