— Пойдём. Здесь есть вещи, которые лучше не трогать.
— Ты тоже их чувствуешь? — спросила она.
— Нет. Но догадываюсь.
Они двинулись дальше. Экспонаты сменяли друг друга: отчаяние, страх, ненависть.
В какой-то момент Сора замерла.
Каин почувствовал это раньше, чем увидел. Резонанс дрогнул — как зов. Он обернулся: Сора стояла перед кристаллом, не в силах отвести взгляд. Внутри пульсировал мутно-серый свет — рваный. Страх.
— Сора, — позвал Каин.
Она не ответила. Зрачки расширились. Нож в руке дрожал.
Элиас хотел шагнуть вперёд, но Исара остановила его жестом — Каин должен справиться сам.
Каин встал перед Сорой, заслоняя кристалл собой.
— Смотри на меня. Не на него.
Сора моргнула. Взгляд медленно сфокусировался на его лице.
— Там… не было Лиззи. Только пустота. Я подумала… если соглашусь, перестану бояться.
— Ты и так не успеваешь защитить всех. Никто не успевает. Но это не повод перестать пытаться.
Он протянул руку. Сора взяла её. Резонанс вспыхнул — золотой, тёплый. Кристалл дрогнул, мутный свет потускнел.
Элиас выдохнул.
— Сработало.
— Пока да, — сказала Исара. — Но она ещё может вернуться. Мы должны увести её отсюда.
— Живой щит работает? — спросил Элиас.
— Работает, — ответил Каин. — Пока мы вместе.
Они вышли к чёрной плите, где сидела Мира.
Она подняла голову. Взгляд пустой, далёкий.
— Ты вернулся. Я знала. Но зачем тебе я? Я уже не та.
— Ты помнишь, кем была? — спросил Каин.
Мира молчала долго. Потом губы дрогнули.
— Я была художницей. Рисовала небо, степь, закаты. Однажды нарисовала портрет человека, которого никогда не видела — и он оказался точным. Ремер сказал, что я могу запечатлевать души. Обещал, что мои картины будут вечными.
— И что случилось? — спросила Селена.
— Я перестала рисовать. Зачем? Кристаллы лучше. Моя кисть стала тупой. Краски — блёклыми. Мои картины исчезли.
Она посмотрела на свои руки.
— Я хочу рисовать. Но не знаю, получится ли.
— Получится, — сказал Каин. — Если захочешь.
Мира подняла глаза.
— А ты? Ты помнишь, кем был?
— Стена. Но я не хочу быть стеной. Я хочу быть дверью.
— Дверью?
— Дверь можно открыть. Или просто стоять приоткрытой, чтобы было тепло.
Мира смотрела на него долго. Потом перевела взгляд на кристалл за спиной.
— Ты тоже мог бы стать экспонатом. Идеальным. Чистым. Как Альва. Почему ты отказался?
Каин закрыл глаза. Увидел Шов. Лину с кореньями. Марека у котла. Лиору у дозорного камня.
Глава 30: Выбор Миры
Тем же вечером, когда кристаллы сада окончательно погасли, Мира сделала свой выбор.
Они отошли от умирающей галереи на несколько сотен шагов и остановились в тени большого бархана. Солнце клонилось к закату. Все упали на песок без сил. Даже Сора привалилась к камню и закрыла глаза.