А потом он увидел глаза Селены.
В них не было её. Был только отражённый свет костра. Идеальный. Чистый. Мёртвый.
— Заходи, — шепнула Альва ему в ухо. — Посмотрим, сможешь ли ты уйти во второй раз.
Каин не шагнул. Он стоял на границе — одна нога в ночном Вердигрисе, другая в дождливом прошлом. И вдруг ощутил, как леденеют пальцы на рукояти меча. Морок вытягивал из него тепло.
— Без выбора, — сказала Альва. — Без себя.
Нет.
Он зажмурился и рванулся через Резонанс к спящим. Сквозь серую тяжесть морока пробился звук — глухое, недовольное «ух-ху». Светоч. Настоящий.
— Держите меня.
Сначала — пусто. Потом — слабое сопротивление. Щит. Они держали его даже во сне. Лиора — ровный, тяжёлый ритм. Сора — колючая устойчивость. Селена — тонкий свет.
Ответ пришёл не словами — теплом.
— Ты врёшь, — сказал Каин. — Всегда врёшь. Боишься, что однажды мы перестанем бояться.
Альва пошатнулась. В её лице мелькнула тень раздражения.
— Вы уже умеете это сами? Без схем. Без проводника. Неудобно.
Она начала растворяться.
— Это не победа, Каин. Это проверка. Архитектор хотел знать, где у вас слабые швы. Он узнал.
И исчезла.
Каин резко открыл глаза. Он сидел на том же стуле у окна. За ставнями стояла настоящая ночь. Часы показывали пять минут второго — как будто ничего не прошло. Рубаха прилипла к спине. Ладонь на рукояти меча свело — пришлось силой разжать пальцы.
Светоч на балке смотрел на него жёлтыми глазами.
В соседней комнате уже не спали. Лиора стояла в дверях с секирой. Сора — у лестницы, нож наготове. Селена сидела на полу, прижав пальцы к вискам. Из носа тонкой струйкой текла кровь.
— Ты кричал, — сказала Лиора.
— И не только он, — хрипло добавила Селена. — Она зацепила нас по краю. Щит удержал, но удар пришёлся по шву. Лиора держала контур лучше всех, а у меня пошла кровь — у меня слабое место.
— Что она хотела? — спросила Сора.
— Узнать, на чём он сломается, — ответила Селена, вытирая кровь. — Но она ошиблась.
— Не опять, — тихо сказал Каин.
— Иначе. — Селена поднялась, держась за стену. — Она не пыталась захватить. Она ощупывала. Проверяла.
Лиора опустила секиру.
— Значит, скоро придут не во сне.
Каин посмотрел в окно.
— Да. Скоро придут вживую.
Он подошёл к Светочу, провёл пальцами по перьям. Птица не отдёрнулась.
— Щит держит, — сказала Селена. — Это предупреждение. Следующий раз будет ударом.
— Тогда будем готовиться, — сказал Каин.
Утром они собрались на кухне. Марек возился у печи, Лина резала коренья. Захар бросил хмурый взгляд на Сору.
— Ты чего такая злая?
— Я всегда злая.
— Ну да.
Каин сел рядом с Сорой.