Словно живая, — подумал он. Только внутри никого живого.
Он лёг за валуном. У входа — трое в сером. Во дворе двигались люди: таскали ящики, запрягали зверей. Подготовка к выходу. Ящики везли не еду — зачистку.
Прямой вход отпадал. Сора, Селена и Элиас остались внизу, прикрывая отход. Каин оглянулся: Сора с арбалетом замерла у камня, Селена закрыла глаза, слушая фон, Элиас пересчитывал склянки.
— Если через час не вернусь, уходите, — сказал Каин. — Не уйдём, — ответила Сора, не глядя на него. — Приказ. — Твой приказ — не для нас.
Каин обошёл башню дугой. На северной стороне нашёлся старый сервисный контур — узкий каменный уступ шириной в ладонь, без перил. Высоко — сорок локтей до земли. Гладкий камень. Опасно.
Другого пути нет.
Он полез.
Пальцы немели, срывались. Ветер дёргал плащ. Каин не смотрел вниз. Если сорвусь — некому будет помочь Лиоре. Он вцепился крепче. Один раз нога поехала — Каин повис на руках, сердце ухнуло. Подтянулся, выдохнул, пошёл дальше. Камень под пальцами был ледяным.
— Держи ритм, — прошептал он себе. — Левая, правая. Не смотри вниз.
У боковой щели задержался, прислушался — тишина. Стерильная.
Он протиснулся внутрь.
Внутри было светло. Свет шёл из стен — ровный, белый, без теней. Каин оказался на промежуточной площадке винтовой лестницы. На стенах, на уровне глаз, были выцарапаны надписи — имена, даты, обрывки фраз. «Здесь был Л.», «Прости», «Сдохните, твари». Тишина давила на уши.
Кто они были? — подумал Каин. — Такие же, как мы? Не дошли.
Всплыло то, что Логан выдавил перед смертью: пятый уровень, лаборатория, зелёная склянка, третий шкаф, вторая полка.
Он пошёл вверх. Шаги тонули в белом камне. Воздух пах спиртом, полынью и обезличенной чистотой. Нить Резонанса к Лиоре становилась всё тоньше.
Держись, — сказал он себе.
На втором уровне он замедлился. За одной из дверей кто-то дышал — тяжело, надрывно. — Эй, — позвал Каин. Ответа не было. Только дыхание. Пустой, — понял он. Или почти.
Пятый уровень встретил полумраком.
Лаборатория: столы, колбы, шкафы с препаратами, стол с ремнями, жёлоб. Бурые пятна на полу. На полке — высокая банка из толстого стекла. В мутной жидкости плавал эмбрион: слишком много конечностей, на месте лица — костяная пластина. Он ещё жил — по тельцу бежала дрожь.
Каин сжал зубы.
Это не человек. Это вещь.
Человек в белом халате стоял спиной к двери.
— Я ждал тебя раньше, — сказал он, не оборачиваясь. Голос мягкий, вежливый. — Ты медленнее, чем я рассчитывал.
Каин поднял меч.
— Противоядие. Где?
Человек обернулся. Лицо обычное: очки, аккуратная бородка.