— Третий шкаф. Вторая полка. Склянка с реагентом. Бери. Я не стану мешать.
— Кто ты?
— Ремер. Алхимик. Старший координатор Серой палаты.
Он снял перчатки, положил на стол.
— Ты ожидал монстра? Я просто хорошо делаю свою работу.
— Стираешь людей.
Ремер поморщился.
— Снимаю боль. Они просят тишины. Я даю.
— Я видел, что ты называешь «тишиной». Пустые койки. Люди с открытыми глазами.
— Я убираю помехи. Остаётся чистая функция.
— Чистая функция, — повторил Каин. — А ты сам? Ты чист? — Я — инструмент. Инструменты не задают вопросов.
Где-то ниже загудело. Вибрация уходила в пятки.
— Дай склянку. Я уйду.
— Ты чувствуешь её, да? Ту, что умирает.
Нить Резонанса отозвалась слабым уколом.
— Ляг. Через час боль уйдёт. Твои подруги получат противоядие.
— Одна жизнь за три.
— Одна личность за три тела. Выгоднее.
Каин посмотрел на ремни, на жёлоб. Вспомнил, как они вытаскивали Сору из темноты, как держали Лиору, как Селена вставала после каждого удара.
— Ты не понимаешь, — сказал Каин. — Они не личности. Они — семья. — Какая разница? Боль одна. — Нет. — Каин шагнул к шкафу, взял зелёную склянку. — Ты ошибся. Я возвращаюсь.
Он сжал склянку, сунул за пазуху и, не прощаясь, шагнул к лестнице.
Ремер не преградил путь.
— Оно лишь замедлит яд, не вылечит. Вы не успеете.
— Зачем ты это говоришь?
— Мне интересно, что выберет человек, когда обе двери плохие.
— Ты палач.
Ремер не ответил.
Каин остановился на секунду. — Знаешь, чем ты отличаешься от меня? — Чем? — Ты выбрал остаться. А я — уйти.
Каин начал спускаться.
На третьем уровне он замер перед дверью. Из-за неё доносился плач — тихий, монотонный. Кто-то, уже почти пустой, ещё помнил, как плакать. Каин прижал ладонь к холодной двери, сжал челюсть — и пошёл дальше.
Прости. Я не могу тебя спасти.
На первом уровне его встретили шаги. Быстрые, согласованные. Пятеро. Полукруг. Двое с клинками, двое с арбалетами, один в белой броне.
— Нас считали, — пробормотал Каин. — Знали, что приду.
Каин отбил удар, почувствовав, как линии на запястье обожгло холодом — связь истончалась, но держала. Он рванул вперёд.
Швырнул пустую бутылку в первого арбалетчика. Стекло разлетелось, человек зажмурился. Каин вклинился, сбил одного плечом, второго задел локтем, третьего пнул под колено. На развороте полоснул белого по горлу. Тот захрипел. Остальные на секунду потеряли синхронность.
— Бежим! — крикнул он сам себе.
Каин вылетел в дверь и побежал.
Коридор кончился — он выскочил во двор. Люди метались, грузили ящики. Болт щёлкнул о камень рядом. Каин рванул к телегам, перемахнул через одну, сбил ногой связку ящиков — они посыпались под ноги преследователям. Выскочил к скальному проходу.