— Захар, не беси меня. Упадёт что-нибудь — полетит в твою сторону.
Из палатки Селены и Исары доносился смех.
Лина резала коренья. Когда-то этот шум раздражал её. Теперь он стал привычным.
К полудню у котла собралась очередь. Марек разливал суп — густой, наваристый — и каждому находил слово. Парню на костылях: «Ешь, поправляйся. Тощий». Девушке, которая плакала по ночам: «Суп горячий». Маленькому мальчику просто кивнул.
Когда очередь рассосалась, к котлу подошёл Каин.
— Доброе утро, — сказал он, принимая миску.
Лина вдруг произнесла:
— Ты сегодня пахнешь не как обычно.
Марек хмыкнул:
— Девочка из тебя эмпат, а не парфюмер.
Каин улыбнулся. Разломил лепёшку, половину вернул Лине.
— Ешь.
— Я вернусь, — сказал он. — И приведу их.
— Я знаю, — ответила Лина. Марек, помешивая суп, бросил взгляд на Каина. — Ты не боишься? — Чего? — Что не вернёшься. Каин помолчал. — Боюсь. Но это не отменяет того, что нужно идти. Марек кивнул и отвернулся к котлу.
День тянулся медленно. Сора, закончив с телегой, села в тени, чистила нож. Лина вышла из-за палаток, села рядом. Протянула Соре пучок сушёных трав — полынь и шалфей.
— Держи.
— Зачем?
— От змей. И от плохих мыслей. Селена говорит, такой запах успокаивает.
Сора взяла, понюхала.
— Горько.
— Марек говорит, горькое напоминает, что живая.
Сора спрятала травы.
Вечером Каин стоял у дозорного камня. Рядом бесшумно возникла Бастет.
— Ты идёшь? — спросил он.
Кошка моргнула.
Сзади послышались шаги. Лиора встала рядом.
— Я должна была пойти с вами.
— Ты нужна здесь.
— Знаю. Но это не делает легче.
— Я больше не хочу убегать.
Она коснулась его щеки.
— Возвращайся. У нас есть дети, которые верят, что мы их защитим. И я.
Он накрыл её ладонь своей.
— Вернусь. — Помнишь, как мы впервые встретились в порту? — спросила Лиора. — Ты пришла с Сорой и разругала всех грузчиков. — Я была зла на тебя. — Знаю. — А теперь… — она не договорила. — Теперь? — Теперь я просто хочу, чтобы ты вернулся.
Она ушла. Каин остался у камня. Светоч ухнул — протяжно.
Вечером у котла собрались все. Марек разливал суп, Захар ворчал, Лина резала коренья. Элиас чертил прутиком на песке. Сора молча ела. Селена и Исара тихо разговаривали. Дарья кормила Милу. Лиора стояла чуть поодаль. В стороне, у дальней палатки, сидел Келлен. Он не ел, просто смотрел на огонь. Сора, заметив, кивнула ему. — Ешь, — сказала она. — Не хочется. — Надо. Келлен помолчал, потом взял миску. — Солёный, — сказал он. — А ты думал, у нас тут курорт? Келлен усмехнулся и съел ложку.
Они ели, говорили о пустяках, смеялись.
Вечером, когда все разошлись, Марек сидел у котла один. Достал мешочек, высыпал на ладонь щепотку трав, понюхал, кивнул.