Таким образом, Генри вовсю получал положенную долю признания от целевой аудитории, и все складывалось весьма неплохо в результате. Норма его к вечеру каким-то волшебным образом оказывалась выполненной, мужское самолюбие ублажено, а желудок полон всяческой немудреной еды, которой с ним щедро делились запасливые туземки.
Конечно, собирать виноград тоже нелегкое занятие, но это не каменистую землю мотыгой долбить, тут Тито был прав. Но стоило ли доверять драйверу, соглашаясь на его столь сомнительное предложение об участии в боях?
«Где гарантия, что ушлый надсмотрщик сделает, как обещал?» – без конца задавал себе Генри один и тот же вопрос. Но это был шанс, как ни крути, и лейтенант не мог просто так сбросить его со счетов.
Кроме того, Тейлор подозревал, что вряд ли испанец спустит еще один отказ. Покровительство Тито могло закончиться для него в тот же миг, и тогда – Генри сознавал это – его ждет ад.
Он и так налажал с амулетом, про который драйвер пока что решил забыть. Надолго ли?..
После разговора с Тито у вольера, лейтенант в раздумьях забрел на берег океана, куда сквозь джунгли вела тропка из деревни Зафара. Там он провалялся в тени кокосовых пальм почти целый день, тоскливо взирая на недостижимую даль горизонта. Впрочем, свои томительные размышления Тейлор благоразумно прерывал на безмятежное купание в кристально чистых бирюзовых волнах, а также на сладостный сон во славу своего неожиданно отпуска.
Проснувшись в очередной раз ближе к вечеру от жуткого голода, возбужденного плаванием и непривычной праздностью, Тейлор поплелся обратно в деревню, где в обмен на пару жалостных улыбок, ведро воды из ручья и кое-как ощипанную к вечерней похлебке птаху, получил кувшин козьего молока с лепешкой от Зуры. Чтоб у вконец оголодавшего англичанина получилось как-то дожить до ужина...
А к полуночи, Генри, наконец, пошел к Бабалаво за долгожданным амулетом, прихватив в качестве эко порцию тюри из маисовой лепешки с молоком и парой вбитых туда сырых яиц. Которую сунул ему Зафар, конечно.
Так ничего и не придумав насчет предложения Тито, Тейлор решил спросить совета у колдуна. Боги наверняка лучше знают, можно ли доверять надсмотрщику.
Старик кивнул, выслушав вопрос, и бросил на циновку цепь Опеле, потом, постучав возле нее костями-черепками, туманно проворчал что-то вроде: «хочешь рассмешить богов, поведай им о своих планах».
– Это что значит, Баба? – осторожно вопросил Генри.
– То и значит, Красная Борода, – Па Конте выглядел суровым, а, может, просто был излишне сосредоточен. – Роб Тито может хотеть чего угодно. Но жертва заплачена. Ты достал нужную вещь. И судьба твоя теперь в руках богов. Что бы ты не решил, это уже не имеет значения.