Генри, совершенно не ожидавший благодарности, кивнул в ответ и облегченно повернулся, чтобы уйти.
– Эй! Послушай, Тано. Погоди, – услышал он за спиной. – Я тут подумал... У меня к тебе деловое предложение.
– Я вас слушаю, сэр, – Тейлор был предельно насторожен: от этого непонятного испанца можно ожидать чего угодно, да и Зафар предупреждал.
– Ты же наверняка хочешь на свободу, малыш. Так вот. Мое предложение: я тебя покупаю у хозяина и потом отпускаю. Ну... через некоторое время. Идет?
ЧЕГО?!
Генри ошалел настолько, что даже подумал, что ослышался.
Оу! Неужели уже начал действовать коготь? Но ведь Бабалаво еще не сварганил ему амулет!
– Спасибо, конечно, господин Тито. Но ведь я что-то должен сделать взамен?
– Хех, правильно мыслишь, ушлепок. Так я и знал, что ты совсем даже не дурак, хоть и прикидываешься! – Тито подошел к англичанину вплотную и, будто своего верного пса, потрепал по шее, потом бодро заявил: – Так вот, взамен, милый мой Себастьян, ты должен добыть мне победу в десяти турнирах. А? Что скажешь? Согласен, Лакки Бой?
Визуализация Генри (надеюсь, понравится):
КОНЕЦ ГЛАВЫ.
ГЛАВА 35.1. КАК НАСМЕШИТЬ БОГОВ
***
А был ли у него выбор?
Генри размышлял об этом, пока срезал садовыми ножницами теплые душистые грозди белого винограда. Ягоды, напитанные южным солнцем, подернутые бархатистым морозным налетом, так и просились в пересохший рот. Несмотря на свою пленительную наружность, на вкус плоды оказались кисловато-терпкими, кожура – толстой, а когда лейтенант в охотку набросился на эту дармовую роскошь, последствия получились плачевными.
К вечеру живот Тейлора скрутило коликами, и весь следующий день он практически не вылазил из кустов. Благо Бабалаво вновь дал ему с собой какой-то целебный порошок.
Работавшие рядом женщины посматривали насмешливо в сторону сконфуженного англичанина и, растягивая полные губы в белоснежных ухмылках, что-то ехидно галдели на своем тарабарском языке. А миловидная Пилата время от времени подкидывала в его корзину грозди, чтобы незадачливый чревоугодник совсем уж не отстал.
Впрочем, сборщицы поначалу смотрели на белого новичка с хмурым подозрением, но, через пару дней, чернокожие дамы дружно взялись его опекать, хотя и не переставали снисходительно зубоскалить над его неуклюжестью. Конечно, ведь Тейлору, как он ни старался, было далеко до сноровки опытных работниц.
Лейтенант в ответ на подначки отшучивался, балагурил, подмигивал, игриво валял дурака и расточал комплименты, в общем, занимался своим любимым в женском обществе делом, да еще помогал перетаскивать неизбалованным заботой сборщицам тяжелые корзины до периодически проезжающей мимо повозки.