Дьявол !
Как здравый смысл Тейлора не ерепенился, десять поколений его долбаных предков вынесли свой вердикт. Генри снова начало потряхивать, когда он согласно кивнул головой.
Да чтоб ты сдох, чертов испанец! Когда-нибудь мы встретимся, обещаю!
– Отлично, поцик! – довольно похлопал его по спине Тито и насмешливо хмыкнул. – Я в тебе не сомневался! – потом продолжил, обращаясь к сирой компании. – Итак, мои достойные господа, этот великодушный человек решил взять ваше наказание на себя! До кучи!.. Чего уж там, да, ушлепок?... Вы ему благодарны, скажите, засранцы?
Люди стояли, не шелохнувшись, подозревая, что ничего хорошего, судя по повседневному опыту, их ждать не может.
– Не слышу! Повторяю вопрос! Вы благодарны своему спасителю, ублюдки черномазые?
– Да, господин… – раздались тусклые голоса.
– Превосходно!.. – Тито потрогал кончик прута, внимательно его рассматривая. – Вы освобождаетесь от наказания, гниды. При условии. Каждый из вас сам нанесет свой удар по... этому добропорядочному джентльмену! А нет… что ж, получите положенное с лихвой. Ну, я жду! Кто из вас хочет первым пойти… отдыхать, дармоеды?
Господь !
Генри растеряно уставился в тускнеющее пространство двора. В доме потихоньку зажигали свечи, и теплый уютный свет лился из больших окон. Издалека доносились привычные взлаи собак. Благодатная прохлада мягко спускалась с гор, обостряя запахи зелени, цветущего сада и влажной земли. Но Тейлору, понятно, было не до этих изысков. Хмельной от надсады, он силился уразуметь, что задумал Боб Тито.
Впрочем, вскоре это стало предельно ясно, когда первый раб отделился от остальных. Кособочась и припадая на обе ноги, он испуганно двинулся к драйверу. Испанец победно посмотрел на Тейлора.
– Что ж! Вот тебе трость, добрый человек! У тебя одна попытка. Постарайся, дружище. Учти, если мне не понравиться твой удар, договор отменяется. Схлопочешь наказание сам. Полностью.
И чернокожий расстарался. Ожидал ли лейтенант чего-то подобного, он не успел осознать, потому как… едва смог отдышаться после жестокой боли, обрушившейся на него в результате.
Тито явно наслаждался ситуацией. Рабы подходили по одному и наносили Тейлору зверские удары, кажется, совсем не сдерживая руку. Люди делали это, не особо размышляя над моралью. Еще бы – ведь на кону стояло их собственное благополучие. Почему бы нет, если удастся избежать страданий, хоть ненадолго, хотя бы даже… любой ценой.
А Генри, прямо скажем, чувствовал себя так, будто его ткнули по уши в самое дерьмо, да еще как следует повозили. Даже те робкие женщины не преминули хлестануть его побольнее.