— Рабовладелица, — рассмеялся я, заметив в грубом смехе пьяные нотки.
— Ну да.
На дырявом стуле на втором этаже сидела огромная женщина в халате, с опухшими ногами. Она молча курила. Пройти мимо нее и не поздороваться было невозможно. Инвалидная коляска на первом этаже отсутствовала.
Мы вывалились из дома на коммунальную улицу, разогнав голубей.
— Пойдем в шаверму, — предложил я.
— Если там будет фалафель, — ответила Светка. Я и забыл, что она не ест курицу.
Под припаркованной к обочине машиной сидел испуганный полосатый кот, проводивший нас оловянными глазами.
— Мы так страшны, что черные кошки уступают нам дорогу! — продекламировал я.
— И полосатые тоже, — подтвердила Светка со смехом.
Шумно завалившись в дешевое кафе с пластиковой мебелью, мы потребовали телефонную зарядку. Потом, пока заряжался телефон, медленно ели пересушенный фалафель, запивая его пивом. Белый, полупрозрачный соус я слизывал с пальцев, так и не помыв руки после всего, что было.
— Надо купить еще пива, — предложила сытая Светка после того, как мы составили пустые бокалы один в другой.
— Лучше водки — пиво уже не влезет.
У меня не было ощущения, что я делаю что-то не то. Наверное, слишком много за последние годы я делал то и теперь мстил самому себе за эти годы. Ведь в моем возрасте вроде бы проще быть взрослым. Ну уж нет.
Бутылку и лимонад мы убрали в рюкзак. Пересекли площадь перед «Технологическим институтом», и на этом наши силы кончились.
Остановившись возле памятника Менделееву, мы прошли за черные пустые клумбы, окружающие памятник, и сели на корточках сбоку, прислонившись к стене дома, на котором во всю стену простирается всемирно известная таблица. Я взял у Светки рюкзак и извлек бутылку.
Если бы бронзовый Менделеев скосил глаза влево, он бы с удовлетворением увидел, с каким увлечением употребляется его детище. Спросите у сотни человек, что изобрел не бронзовый, настоящий Менделеев, и вам ответят — водку. И только потом вспомнят про таблицу.
Как только я поставил бутылку, в кармане запел свежеподкормленный энергией из шавермы телефон.
Я достал трубку. Светка озабоченно произнесла:
— Жена?
Женой, впрочем, оказался писатель Соколов. Так сообщил экран телефона.
— Ну я тебя поздравляю, старик! — бойко начал он, не дав мне даже произнести «алле».
— С чем? — не понял я. Со Светкой? Писатель Иван Соколов жил на острове, в Кронштадте, и вряд ли мог быть в курсе моих амурных приключений. С чем еще можно поздравлять? С тем, что я с утра если и вяжу лыко, то какое-то некачественное. С чем?
— Как?! Ты не в курсе! Ты финалист.